Глава 77: Гроза драконов

Спустя тридцать лет после кончины героя Химмеля группа Фрирен прибывает в деревню региона Драхен, разорённую драконами. Сначала Фрирен решает, что всё это дело одной твари, и почти завидует местным жителям, вспоминая, как когда‑то старая героическая партия столкнулась с целой грозой драконов на Северном плато, но глава деревни поправляет её: здесь тоже ударила целая стая. Она прямо называет это место обречённым и отказывается помогать, пока глава не настаивает, что это их дом, чем подкупает Штарка и Ферн. Как только речь заходит о награде, заклинании, позволяющем без запинки произносить скороговорки, Фрирен соглашается.

Она по следам маны драконов пробирается сквозь лес и пересечённую местность к их гнезду, вызывая восхищение Штарка, которого Ферн одёргивает за слишком поспешное восхваление учительницы и её избалованность. Выводится, что выводок меньше и слабее Солнечных драконов, и партия расправляется с ними. Пока Штарк приходит в себя в деревенской церкви, Ферн спрашивает, почему Фрирен всегда настаивает на плате за свою помощь, а Фрирен вспоминает, что сама задавала Химмелю такой же вопрос: тот брал скромные вознаграждения, чтобы никто не оставался перед ним в долгу.

В другом месте Денкен встречается с магом первого класса Лерненом и магом второго класса Эдель, специалистом по ментальной магии. Рукопожатием Эдель передаёт ему набор воспоминаний, содержащий результаты исследования Золотой земли. Лернен предостерегает Денкена от любых опрометчивых шагов, а Эдель убеждает его отказаться от посещения могилы жены; Денкен принимает оба совета. Когда они удаляются, Эдель замечает, что Денкен вовсе не намерен отступать, а Лернен сравнивает его с героем книжной истории, который идёт против Махта, могущественнейшего Мудреца Разрушения, чтобы спасти свой родной город.

Отряд Фрирен соглашается истребить грозу драконов в обмен на заклинание для скороговорок и уничтожает гнездо. Ферн узнаёт, что Фрирен берёт вознаграждения, чтобы исполнить желание Химмеля никогда не оставлять других в долгу. Эдель передаёт Денкену результаты исследования Золотой земли, которому поручено поддерживать барьер, запечатывающий этот регион.

Эта глава положила начало арке «Золотая земля» и впервые представляет Махта в воображаемом образе. Её действие происходит спустя тридцать лет после смерти Химмеля, и здесь впервые появляется глава деревни региона Драхен.