Глава 209

Возвращаясь к кануну битвы Кэндзяку с Цукумо и Тёсо, в Игру на выживание вторгается иностранное военное подразделение. Солдаты полагают, что прибыли в Японию, чтобы задерживать магов дзюдзюцу, однако Кэндзяку приготовил для них совсем иную участь.

В первые часы 14 ноября американские войска прорываются в колонии. К каждому солдату подлетает сикигами Коганэ, но они отмахиваются от него; поскольку телепортация срабатывает только для тех игроков, кто отвечает на зов Коганэ, войска свободно продвигаются вперёд. Ведя Ураумэ в разрушенные дисциплинарные покои клана Дзенин, Кэндзяку объясняет эту особенность, называя её скрытым правилом, тогда как Ураумэ возражает, что это скорее баг. Ураумэ считает это место подходящим для бани, которую мог бы оценить даже Сукуна.

В Токийской колонии №1 солдаты без труда хватают Реми и многих других слабых игроков, превращая это в соревнование за самый большой улов. Одна женщина‑солдат врывается, чтобы рассказать о куда более опасном игроке с вертолётным винтом на голове; против него её отряд был вынужден применить смертельную силу, лишь чтобы остаться в живых. Она уверена: маги делятся на уровни: пойманные слабаки, яростно сопротивляющиеся монстры и, вероятно, ещё более сильные, стоящие над ними. Среди тех, кто не обращает внимания на захватчиков,, Иори Хадзэноки; опознав в одном из павших солдат иностранного агента, он задумывается, не это ли тот главный поворот, который, по словам Реджи, перекроит всю игру. Ураумэ предполагает, что Кэндзяку намерен насытить колонии достаточным количеством проклятой энергии, чтобы начать предсольное слияние с Тэнгеном, а войска использовать в качестве подстраховки. Кэндзяку признаёт, что догадка близка к истине: ведь умирающие не‑маги, включая иностранцев, выделяют огромное количество проклятой энергии, поэтому он уже спустил рой проклятых духов, чтобы расправиться с солдатами, а не стал натравливать их на игроков. Когда Ангел приходит к тому же выводу, Юдзи, Мегуми, Хана и Фумихико встречают солдат прямо в гостинице. Брошенную гранату Юдзи успевает отбить ногой до взрыва, войска открывают огонь, и Мегуми, уверенная, что перед ними не Силы самообороны Японии и они здесь не для защиты кого‑либо, решает допросить их лично.

Открывая 24‑й том цикла об Игре на выживание, глава раскрывает истинную цель военного вторжения, это жертвоприношение ради проклятой энергии, а не охота на магов дзюдзюцу. Она переплетает две линии: беседу Кэндзяку и Ураумэ в покоях Дзенин и столкновения в Токийской колонии №1. Возвращается Хадзэноки, а события увязывают с более ранним предупреждением Реджи Стара о разоблачении, которое изменит всё.