بودوان بيرنهارت

يبرز أنف معقوف وشارب كثيف في وجه بودوان، ويكمل الشعر الداكن مظهر ضابط مهني مهيب. لا تظهره القصة أبدًا وهو يعمل في الميدان، رغم أنه يفترض أنه يرتدي الزي القياسي للشرطة العسكرية الخاص برتبته.

خلف واجهة سهلة التعامل يعمل سياسي شرس بلا رحمة. يطمع بودوان في قيادة الشرطة العسكرية ويتعامل مع أي شخص في طريقه، منافسين وأقارب على حد سواء، كأدوات قابلة للاستغناء. ويزدري منافسه ينـتش دافنر علنًا، ويرى في فيلق الاستطلاع استنزافًا بلا فائدة للمال والقوة البشرية، ويسعى في حملة لحله. وحتى وميض الندم الذي يشعر به أثناء خداع غلوريا يتنقل ويزول في اللحظات التي تنزف فيها حتى الموت في الشارع؛ ليمشي مبتعدًا وهو يضحك.

آوى شقيق بودوان يتيـمة تُدعى غلوريا ورباها كابنة له. وعندما توفي الشقيق وزوجته، انتقلت الفتاة إلى حضانة بودوان، وكان قبولها اللاحق في الشرطة العسكرية يعود جزئيًا إلى نفوذه. يدخل القصة لأول مرة كأحد مرشحيَن لقيادة اللواء، أمام ينـتش دافنر، قائد قوة المدينة الصناعية. وبعد أن كلف التمرد الفاشل لحركة التمرد ينـتش رتبته، يتولى بودوان القيادة وينصب غلوريا رئيسة مؤقتة للمدينة، ويظهر معها في المناسبات الاجتماعية حيث يلاحظهما الضابط الشاب تشافي إينوسينسيو.

وبعد أسابيع، تأتي غلوريا بأنباء تفيد بأن فيلق الاستطلاع يتعاون مع المخترع زينوفون هاركيمو على جهاز لمقاتلة العمالقة. يرغب بودوان في التخلص من الفيلق، لكنه يمنح بمشقة مهلة ثلاثة أشهر، تتوّج بحملة اختبار؛ وإذا فشل العتاد، يتبع ذلك الحل فورًا. ولم يكن ينوي أبدًا الوفاء بالاتفاق. يعمل خلف ظهر ابنة أخيه، ويلغي أمرها بإعدام موريتز هيلمسبرغر، عالمًا أن المتمرد يريد الانتقام منها، ويوجه القاتل نحو غلوريا. مدعيًا داء السفر، يقنعها بالخروج من عربتهما للمشي بقية الطريق، ويطعنها موريتز طعنة قاتلة في الشارع. يطلق بودوان النار على القاتل في رأسه، ثم يقف فوق ابنة أخيه المحتضرة ويضحك قبل أن يترك الجثتين حيث سقطتا.

ولا يدوم نصره. فقد زودت غلوريا تشافي بسجلات تفصيلية للتشويهات السياسية والمهام التي نفذتها لصالح عمها، ويعتقل ضباط الشرطة العسكرية بودوان بتهمة اغتيالها. ومجرّدًا من الرتبة واللقب، أنهى القصة في السجن.