كاردينا بومايستر

ينسدل شعر أشقر مجعد على كتفَي كاردينا ويؤطر عينين زرقاوين لافتتين. وطويل ونحيف للوهلة الأولى، إلا أنه يخفي عضلات حقيقية في ذراعيه، وهي تفصيلة تفاجئ أي شخص يحكم عليه من بنيته وحدها. وفي حياته المدنية، يرتدي سترة داكنة وسروالاً فوق قميص أبيض بسيط. وبمجرد انضمامه إلى فيلق الاستطلاع، يفضل ارتداء قميص أبيض ذي ياقة عالية أو بأزرار تحت الزي الرسمي للفيلق.

تحدد الإخلاص شخصية كاردينا أكثر مما يفعل نسبه النبيل. فهو يحيي الغرباء بدفء عريض، ويتحدث ببساطة، ويتمسك بقناعاته بإرادة صلبة. ورغم أنه يقف كآخر سلالة بومايستر، إلا أن التكبر لا يدخل في حسابه أبداً؛ إذ يحرجه الثناء، ويتجاهل الحديث عن كونه استثنائياً حتى وهو يعمل بهدوء لتكريم اسم عائلته.

ويمتد ولاؤه إلى أعماق بعيدة. فعندما بقي كوكلو في الخلف لصد عملاق لكي يتمكن كاردينا من الوصول إلى سور ماريا، استدار كاردينا، وتلقط المخلوق، وسحق حجراً في أسنانه لتحرير صديقه. والرزانة هي إحدى أدواته الأخرى؛ إذ تؤلمه تجاهل المهندس زينوفون له باعتباره مجرد بديل، ومع ذلك يجيب بلباقة بدلاً من الغضب. وأكثر ما يميزه هو عقله؛ فذاكرته حادة بما يكفي لإعادة بناء روتين تدريب المتدربين بأكمله من خبرة تعود لأشهر مضت، وموهبته في التحليل تتيح له التقدم والقيادة عندما يتطلب الموقف ذلك، وهي مواهب يصبها لاحقاً في إعداد برنامج تدريبي جديد لمجندي فيلق الاستطلاع إلى جانب كارلو بيكالي.

توجّه الضغوط العائلية كاردينا نحو الشرطة العسكرية، فيلتحق بفيلق التدريب مشاركاً زملائه الصغار الفصل مع تشافي إينوسينشيو، بينما يرتب والده زواجه من شارل أخت تشافي. ومعارضاً لرغبات والده، يتخلى عن تدريبه، وعندما تقع عائلة بومايستر في فضيحة سياسية ينتهي به المطاف في زنزانة تحت الأرض. وهناك يلتقي بكوكلو، ويحذره من محاولات الهروب، ويشاركه شائعة ناراكا، وهي مدينة منفيين يُقال إنها موجودة خلف الأسوار. وبعد أسبوعين، يُنقل كلاهما للخارج كعلف للعمالقة. وتُحررهما سكين هربها جندي متنكر إلى كوكلو، وبعد أن يسقط الاثنان عملاقاً مطارداً معاً، يقوم ذلك الجندي نفسه، وهو المدرب السابق خورخي بيكالي، بسحبهما فوق سور ماريا.

يرافق خورخي الاثنين إلى المدينة الصناعية، حيث يقيم المهندس زينوفون هاركيمو قدراتهما كمرشحين لاختبار معدات المناورة العمودية التجريبية. وتأثراً برواية خورخي عن نقطة ضعف مخفية للعمالقة، يتعهد كاردينا بالانضمام إلى فيلق الاستطلاع إلى جانب كوكلو ويمضي ثلاثة أشهر في تطوير المعدات. وتكاد تجربة حية في شيغانشينا تقتله عندما يندفع العملاق أوغر، ولا ينقذه إلا تدخل كارلو بيكالي في الوقت المناسب. وأثناء الانتفاضة في المدينة الصناعية يعير كوكلو سيفه، ثم ينتظر بلوعة عندما يختفي صديقه وهو مصاب.

وبعد إعادته إلى مقر فيلق الاستطلاع، يصمم كاردينا نظام تدريب المجندين مع كارلو، ويكسب عضوية رسمية في الفيلق، ويضع مخطط الكفاءة الذي يحجز مجموعات المعدات الثلاثين المتاحة للمتدربين الأكثر وعداً. وبعد أن تتسبب معدات تم تخريبها في إصابة روزا كارلستيد، يساعد عمله التحقيقي في كشف أعضاء حاقدين من الطبقة العامة كجناة، ويعترف بأن تقسيم المتدربين إلى مجموعات مصنفة قذى ذلك الاستياء. وفي إحدى حملات البقاء، يُمحى سجله الإجرامي ويركب مع الفريق العاشر تحت قيادة روزا، التي أوصى بها هو وكوكلو كقائدة. وبدراسة آثار أقدام عملاقة بجوار مرافقة مدمرة، يستنتج أن عملاقاً يبلغ طوله حوالي عشرة أمتار، وربما يكون أوغر نفسه، قد أباد الفريقين السابع والثامن.