خورخي بيكالي

يميز الشعر الخفيف الساقط بحرية على كتفيه والشارب الداكن خورخي كرجل تقدم في سنواته المتأخرة. وتقع الحواجب الثقيلة والبارزة فوق وجه يعكس الثقة عادةً. وتتتبع ملابسه مسيرته المهنية: معدات فيلق الاستطلاع من حقبة سابقة خلال قيادته، والتي استبدلت بالزي القياسي لفيلق التدريب بمجرد توليه التدريب.

تركت سنوات القيادة خورخي متمكناً من القتال والقيادة معاً. والمكانة لا تتحول أبداً إلى غرور لديه؛ حيث يتعايش التواضع والاطمئنان الذاتي، ويظل ملتزماً بالقتال من أجل مستقبل البشرية. كما أنه يحمل ضميراً أثقل من شهرته: فقبول الفضل في قتل لم يكن له يثير قرفًا لديه، وهو يتحمل الكذبة فقط لأن بقاء فيلق الاستطلاع يعتمد على الأسطورة.

قبل خمسة عشر عاماً من الأحداث الرئيسية لـ قبل السقوط، وفي أعقاب خرق العمالقة لسور ماريا، يقود القائد خورخي بيكالي ستين جندياً من فيلق الاستطلاع، ومن بينهم ابنه كارلو، في حملة لأسر عملاق وفحصه لبحث نقاط ضعفه. ويسلك المخترع أنجيل آلتونين طريقه إلى المهمة، وتنجح شبكته المصنوعة من الخيزران الحديدي في إيقاع أحدهم. ولا تحقق الشفرات أي شيء، وتثبت العبوات المتفجرة المتزامنة فقط أن الأطراف تنمو مجدداً في الحال، وعندما يتحرر الأسرى ويصل العملاق كاسر السور المسمى مامون، يأمر خورخي بالانسحاب الذي يكلف العديد من الأرواح، بما في ذلك صديقه سوروم. وتثمر الكارثة دليلاً حاسماً، يشير إلى نقطة ضعيفة في مكان ما حول الرأس أو العنق، وتؤكد مهمة متابعة هادئة ذلك. وعندما يختفي أنجيل بعد فترة وجيزة، يدعي خورخي كذباً وعلى كره أن قتل العملاق كان من نصيبه حتى تستمر الحكومة في تمويل الفيلق، ويرافقه لقب خورخي البطل بعد ذلك دائماً. ويسلم القيادة في النهاية إلى كارلو ويصبح مدرباً في فيلق التدريب.

وبعد سنوات، ينبهه كارلو إلى أن سجينين، كوكلو وكاردينا بوميستر، سيُلقى بهما خارج سور ماريا كطعم للعمالقة. وبدلاً من الاعتراض على الحكم علناً، ينتظر خورخي حتى يصبح الاثنان رسمياً في عداد الموتى، ثم يسحبهما أعلى السور بواسطة كابل بعد أن يصمدا ضد العمالقة في الظلام، بعد أن استعار النموذج الأولي لمعدات المناورة العمودية للإنقاذ. كما يرتب ممراً آمناً إلى المدينة الصناعية لشارل إينوسينسيو، الشابة التي أطلقت تحذيراتها عملية الإنقاذ.

ومع مرافقة الناجين الاثنين إلى المدينة الصناعية، يعيد خورخي المعدات المستعارة إلى صديقه القديم، الحرفي زينوفون هاركيمو، ويوضح تاريخها: لقد مكنت من القتل المؤكد الوحيد لعملاق لدى البشرية، ومع ذلك فإن عيباً قاتلاً يحدها في الحركة العمودية المستقيمة، والرجل الذي أجرى القتل فعلياً اختفى قبل بناء المزيد منها. ويسعده شغف كوكلو لإتقان الجهاز والانضمام إلى فيلق الاستطلاع. وفي رحلة إلى غابة الخيزران الحديدي، يوضح كيف تفوق المادة السيوف القياسية ويشارك أخيراً الحقيقة الكاملة وراء سمعته البطولية.

وعندما يندلع التمرد في المدينة الصناعية، يسحب خورخي الشرطة العسكرية حتى يتمكن كوكلو من التسلل إلى الداخل، على الرغم من أن الاضطراب يكلفه في النهاية الوصول إلى المدينة بمجرد أن يتولى بودوين بيرنهارت القيادة هناك. وينتقل إلى استكشاف أكاديميات التدريب لمرشحي فيلق الاستطلاع وبناء برنامج تدريبي للمعدات المحسنة، مصراً على أن يظل مفتوحاً للمجندين من كل بنية. وتدفع عودة أنجيل مع طراز مكمل حديثاً القائد القديم إلى دموع صامتة في عرضه الأول، على الرغم من أنه يشتعل غضباً عند معرفة أن ثلاثة أشهر فقط، وهي النافذة التي يمكن لغلوريا بيرنهارت ضمانها، ستفصل المتدربين الجدد عن حملة حية بين العمالقة.

ومن بين المجندين، يولي اهتماماً خاصاً بروزا كارلستيد، ابنة ماريا والمرحوم سوروم، محذراً إياها من أن الانتقام وحده وقود سيئ للجندي ومشيراً إلى كوكلو، الذي يقاتل حتى لا يعيش الآخرون محبوسين كما عاش. وعندما يضرب التخريب معدات روزا، يقدم خورخي حجة الغياب التي تبرئ خافي إينوسينسيو الزائر، ويثبت أن الجناة مجندون زملء غيورون. وفي نهاية فترة التدريب، يجلب الأعضاء الجدد إلى شيغانتشينا، ويجادل دون نجاح لتأجيل الحملة بعد أن دمرت العواصف المطيرة التضاريس، ويشاهد من أعلى سور ماريا بينما يقود كارلو الفيلق للخارج، موضحاً أن المهمة يجب أن تختبر المعدات ضد العمالقة وتوسع الخرائط التي لا ترسم حتى الآن سوى عشرة كيلومترات وراء السور.