العملاق الضخم

لا شيء آخر في السلسلة يضاهي حجم العملاق الضخم. فبارتفاع ستين متراً يرتفع بما يكفي لينظر إلى ما وراء الأسوار نفسها، وهو ارتفاع لم يبلغه أي عملاق قبل ظهوره الأول، وأصبح ظله المتصاعد فوق شيغانشينا أحد أشهر صور السلسلة. ويدفع الجسد ثمناً ظاهراً لبخاره المميز: فكل انبعاث يحرق العضلات، والتنفيس المستمر يجرد العملاق نحو هيكل عظمي مجرد قبل أن تفشل الهيئة تماماً.

والتحول نفسه يعمل كسلاح مضاعف. فكل متحول يطلق طاقة عند التغير، لكن مستخدمي هذا العملاق يتحكمون في حجم الانفجار حسب رغبتهم. فلا ينتج بيرتولت هوفر أكثر من هبة رياح عندما يظهر في تروست، ثم يدمر مساحة شاسعة من شيغانشينا تحت سحابة فطرية تقتل العشرات من جنود فيلق الاستطلاع في لحظة. ولاحقاً يمحو أرمين أرليرت أسطول مارلي البحري في ليبيريو بانفجار واحد تجتاح موجته الصدمية اليابسة وتدمر الميناء.

وتتناسب القوة الغاشمة مع حجمه. فركلة واحدة تحطم البوابة الخارجية لسور ماريا، وتصبح المنازل مقذوفات في قبضته، وضربة واحدة تطلق العملاق المهاجم لإيرين ييغر من الشوارع إلى قمة السور. وينهي أرمين أسطول ليبيريو ببساطة بالدهس على السفن الناجية.

والبخار هو خدعته المميزة. يفرز العمالقة عادة البخار أثناء الشفاء فقط، لكن العملاق الضخم يغمر الهواء به عند الأمر، فيحرق ويبعد أي شخص يقترب؛ والمهاجم المثبت على جسده يتشوى في مكانه. والكتلة باهظة؛ فالتنفيس الكثيف يقفل عضلات العملاق، والاهتراء الطويل يستهلك الجسد نحو هيكل عظمي، والتبخر الفوري الكامل، رغم كونه مخرجاً مثالياً، يسقط المستخدم من ارتفاع ستين متراً ولا يفصله عن الأرض سوى معدات المناورة.

مولوداً من انقسام قوة يومير فريتز، يقضي العملاق الضخم 1700 عام بين عائلات إلديا المتناحرة قبل أن تستولي عليه مارلي في حرب العمالقة العظمى. وورثه بيرتولت هوفر قرابة عام 843 ويدمر مدينة معادية في ضربة مفاجئة، تم إيصاله إلى موقعها على ظهر العملاق العربة. وفي عام 845 يقف خارج مقاطعة شيغانشينا ويهدم بوابة سور ماريا بركلة واحدة، مفسحاً المجال للعمالقة المنتظرين للتدفق إلى الأراضي البشرية ومطلقاً أركان القصة بأكملها.

وبعد خمس سنوات يكرر الفعل في مقاطعة تروست، ثم يتبخر عملاقه في منتصف القتال للإفلات من إيرين ييغر. وعندما يكشف راينر براون أمرهما بعد ذلك بشهر، يقاتل بيرتولت فيلق الاستطلاع باستخدام عملاق ضخم نصف مكتمل، متصدياً للجنود ببخار مستمر حتى تدعوه إشارة راينر للهبوط والانفجار الذي يغطي اختطاف إيرين. وتغلق معركة مقاطعة شيغانشينا الحقبة الأولى للعملاق: فيكتشف أرمين أرليرت تكلفة البخار في استهلاك العضلات، ويضحي بنفسه أمام الانبعاثات الحارقة أثناء التشبث بأسنان العملاق، ويسحب إيرين بيرتولت من مؤخرة العنق بعد استدراجه بغلاف تصلب مفرغ. ثم ينفق ليفاي مصل العملاق الوحيد على أرمين المحتضر، ليقضي عملاقه النقي على بيرتولت ويسلب القوة.

ويحول أرمين العملاق الضخم ضد أسياده السابقين. فيساعد في إخفاء سفن الاستكشاف الـ 32 التي ترسلها مارلي نحو باراديس، ويدمر ميناء ليبيريو أثناء الهجوم على مارلي، وفي المعركة الأخيرة يفجر تحوله ضد العملاق المؤسس لإيرين. ويزاحم إيرين بجسد ضخم خاص به، لكن أرمين يصارعه بما يكفي لتسلل ميكاسا أكرمان بين فكيه وأخذ رأس إيرين. ومع موت إيرين يموت العملاق الضخم، وينطفئ إلى جانب قوة العمالقة.