جان كيرشتاين

يسخر المتدربون من ملامح جان الممتدة، مشبهين وجهه بوجه الحصان، وتكتنز عيناه البنيتان الصغيرتان النظرة الشرسة نفسها التي يلاحظها الناس في إيرين. ويقص شعره الرمادي بقصة أندرَكات، مدببًا من الأعلى مع ظهور الجزء المحلوق باللون الأسود في الأسفل. وكان متوسط القامة خلال سنوات تدريبه، ويجمع بين زي فيلق الاستطلاع وقميص ذي أزرار باللون الرمادي الزيتوني، بينما يفضل خارج أوقات الخدمة قميصًا أبيض وسروالاً داكنًا وسترة بنية، ملمحًا عباءة وقبعة فيدورا عندما يحتاج إلى إخفاء هويته.

وتغيره مرحلة البلوغ. فبحلول عام 854، يصل طوله إلى 190 سنتيمترًا، ويترك شعره يطول، ويضيف لحية صغيرة. ومن أجل التسلل إلى مارلي، يعمل بالزي الأسود ومعدات المناورة الرأسية المخصصة لمكافحة الأفراد التابعة لفيلق الاستطلاع الحديث.

الصراحة هي طابع جان المميز. فهو يقول ما بفكره بغض النظر عن العواقب، وكملتحق بالتدريب، تأتي تلك الصراحة مصحوبة بطبع حاد، وقناعة تهكمية بأن البشرية لا يمكنها هزم العمالقة، وسخرية علنية من المثاليين مثل إيرين. وطموحه المعلن، بالحصول على تعيين في الشرطة العسكرية بعيدًا عن أي عملاق، ينبع من واقعية صريحة حول البقاء على قيد الحياة.

يحدد ماركو الصفة التي لا يستطيع جان رؤيتها في نفسه: لأنه تحديدًا مليء بالعيوب وخائف، فإنه يفهم كيف يفكر الجنود العاديون، مما يجعله قائدًا فطريًا. وتثبت معركة تروست ذلك عندما يجمع جان المجندين الذين لا قائد لهم، ويتكرر النمط نفسه في شيغانشينا وليبيريو، حيث يوجه الفصائل عبر معارك مستحيلة. وفي النهاية يرى كوني أنه جدير بقيادة فيلق الاستطلاع بأكمله في يوم من الأيام.

ورغم كل التظاهر بالتمركز حول الذات، يقدر جان حياة الآخرين. فترك الرفاق العاجزين خلفه يخزيه ويرعبه، وهو يخاطر بنفسه ضد العملاقة الأنثى لكي يعيش الآخرون، وينتقد إروين علنًا لاستنزافه الجنود في مجازفات خفية. وإنهاء حياة البشر يثير اشمئزازه؛ إذ يتجمد عند الزناد حتى تجبره الانقلابات على التحرك، وحتى بعد ذلك يرفض إيذاء المدنيين أو المقاتلين الأطفال، زاجرًا فلوك بسبب الضحايا الجانبيين في ليبيريو ومستنكرًا فكرة إلقاء غابي وفالكو من المنطاد. ويختبر دك الأرض كل مبدأ يحمله. فهو يفهم منطق إيرين، ويتعاطف معه حتى، لكنه لا يستطيع تحمل التواطؤ في المذبحة الجماعية، ويقاتل رفاقه السابقين بحزن ظاهر لا بالحماس.

ينضم جان إلى فرقة التدريب 104 من منطقة تروست، ويعلن عن طموحاته في الشرطة العسكرية في اليوم الأول، فيجيبه كيث شاديس بنطحة رأس. وتغرس محاولة فاشلة للتحدث مع ميكاسا، التي تتجاهله للتحدث مع إيرين، ضغينة دائمة، فيتشاجر الصبيان مرارًا وتكرارًا طوال فترة التدريب. وتصقل التنافسية قدراته؛ فيتخرج في المرتبة السادسة، خلف إيرين بمرتبة واحدة.

يضرب العملاق الضخم تروست قبل يوم واحد فقط من المغادرة المقررة لجان إلى الداخل. وبينما تقطعت به السبل بخزانات غاز فارغة وأصدقاء يحتضرون، يتولى قيادة المتدربين الذين لا قائد لهم، ويستغل حالة الشراهة لدى العمالقة في تناول الطعام للوصول إلى المقر، ويساعد في تطهير غرفة الإمدادات حتى يتمكن الجميع من التزود بالوقود. وبعد ذلك يكتشف جثة ماركو بين الموتى. ومع مشاهدته لعظام أصدقائه تحترق، يتذكر إيمان ماركو بحكمته، وضد كل غريزة لحماية الذات، يعلن انضمامه لفيلق الاستطلاع.

في الحملة 57، يواجه العملاقة الأنثى إلى جانب أرمين وراينر وينجو بصعوبة؛ ويقتصر إنقاذه من البقاء عالقًا خارج الأسوار على وصول كريستا بحصانه المفقود. ويتظاهر لاحقًا بأنه إيرين أمام المحكمة، وأثناء الانتفاضة ضد العرش يتجاوز أصعب خطوطه، فيقتل جنديًا من فرقة مكافحة الأفراد في مصلى رايس بعد أن كادت تردداته السابقة تكلفه حياته. وفي شيغانشينا يتولى القيادة عندما يتخلى أرمين عنها، وينسق ضربات رماح الصاعقة التي تفتح عنق العملاق المدرع، وينقذ هانجي من العملاق العربة، ويدافع عن إبقاء راينر حيًا لفترة كافية لسرقة قوته. ويقف بين القلة الناجية التي تصل إلى المحيط بعد عام.

بعد ترقيته إلى ضابط قيادي للغارة على ليبيريو، يقود جان فصيلة ضد العملاق العربة، ممررًا رمح الصاعقة عبر فتحة العين لخوذته المدرعة، ويأمر فلوك بالحد من الضحايا المدنيين. وعلى متن المنطاد العائد إلى الوطن، يشاهد رصاصة غابي تودي بحياة ساشا ويخبر إيرين أن الدماء على يديه. وبالعودة إلى باراديس، تجرفه أزمة أتباع ييغر: سُجن لتدخله في النبيذ الممزوج بسائل نخاع زيك الشوكي، ثم أُطلق سراحه للدفاع عن إيرين أثناء هجوم مارلي، ثم يواجه دك الأرض نفسه. إن توسل هانجي، وذكرى رماد ماركو، يجذبانه إلى التحالف ضد إيرين. ومتظاهرًا بأنه من أتباع ييغر المخلصين، يزيف الإعدام العلني ليلينا وأونيانكوبون لتسليمهما إلى بيك، ويضرب راينر بشدة عقب علمه بأنه أمر بمقتل ماركو، ثم يعتذر في أوديها معترفًا بأنه فقد أي حق في الحكم على الآخرين.

وفي المعركة النهائية، يقاتل جان عبر الهيكل الضخم للعملاق المؤسس، وعندما تحين اللحظة يطلق المتفجرات التي تفصل رأس إيرين عن جسده. ويحوله دخان العمالقة في حصن سالتا إلى جانب كوني، لكن مقتل إيرين يزيل القوة ويعيد كل إلدي. وبعد ثلاث سنوات، يبحر جان إلى باراديس كسفير للسلام، منشغلاً بمظهره من أجل كتب التاريخ، وناحبًا بهدوء الصديق الذي ساعد في قتله.