قطار منتصف الليل

تجتمع القيادة العليا لمارلي بعد سحق قوات تحالف الشرق الأوسط، والمزاج قاتم: فأنباء فشل العملاق المدرع في أرض المعركة تنتشر في الخارج. وعند الضغط عليه لتقديم تقييم، يعترف ثيو ماغاث بأن العمالقة تفقد مكانتها في الحرب الحديثة. فأن القتال الأخير كان بحريًا، حيث لا تقدم العمالقة أي شيء، وتقدم الدول المنافسة في مجال الطيران يهدد بجعلها غير مجدية على الإطلاق.

يتدخل زيك بمقترح. ينبغي لمارلي إعادة استئناف عملية جزيرة باراديس، والاستيلاء على العملاق المؤسس، وبث تلك القوة لإبقاء الأعداء بعيدًا بينما تعيد الأمة بناء ترسانتها التقليدية. ويلاحظ الجنرال الترأس أن زيك لم يتبق له سوى عام واحد تقريبًا قبل انتهاء فترته كعملاق وحش، ويؤكد زيك أنه ينوي قضاءه في الانتقام لهزيمته في شيغانشينا وإغلاق الفصل الذي فتحه والده غريشا منذ عقود. ويعد الجنرال، بعد اقتناعه، بطرح الخطة مع زملائه الضباط.

بعد ذلك، يتعجب كولت غرايس من كيفية مخاطبة زيك للمارليين كأنداد، ومن قدرات لم يمتلكها أي عملاق وحش سابق: السائل الشوكي الذي يخلق العمالقة ويطوعها لأمره. ويلمح زيك إلى أن كولت سيفهم ذلك بمجرد أن يرث القوة وذكرياتها.

يخبر ماغاث زيك سرًا أن كل سفينة استطلاع أُرسلت إلى باراديس على مدار ثلاث سنوات قد اختفت. ويستنتج زيك أن الجزيرة ما زالت تحتفظ بأربعة من التسعة: المؤسس والعملاق المهاجم مع إيرين، بالإضافة إلى الضخم والأنثى، نظرًا لأنه لم تظهر على أي رضع من الإلديين قوى تشير إلى وفاة حاملها. ويعزو السفن المفقودة إلى إيرين ومتحول آخر على الأقل، ثم يحذر من مزيتين إضافيتين للجزيرة، معدات المناورة ثلاثية الأبعاد المقترنة برماح الصاعقة، وزوج من الآكرمان، وهما نتاج حي لعلوم العمالقة كان يُعتقد في السابق أنهما مجرد أسطورة ملكية.

يستيقظ راينر من كابوس شيغانشينا على معاملة باردة من بوركو غاليارد، الذي يعتقد أن مارسيل كان سيكون لا يزال على قيد الحياة لو كان بوركو قد حصل على العملاق المدرع بدلاً منه. وبعد حصوله على ذكريات يومير فقط مع العملاق الفك، يضايق غاليارد راينر بشأن الشخصية المستعارة التي ارتداها بين الدفعة 104. وتهدئ بيك الموقف وترسل راينر إلى مرشحي المحاربين، الذين تعكس دفئهم وشجارهم بشكل مؤلم زملاءه القدامى.

في قطار منتصف الليل في طريق العودة إلى المنزل، يرثي فالكو احتمال فوز غابي بالعملاق المدرع وموتها في سن السابعة والعشرين. ويحول راينر اليأس إلى التزام: إذا كان فالكو يريد تجنيبها ذلك، فيجب عليه العمل بجهد أكبر منها والمطالبة بالعملاق لنفسه.

يفتتح الفصل الاستكشاف الأعمق لأرك مارلي للأمة المعادية، والموقع بين جنود مارلي والفتى داخل الجدران. وصدر في 9 مايو 2017 في اليابان، بعد يوم من النشر الإنجليزي المتزامن، وعُدل في الأنمي تحت العنوان نفسه.

تظهر بيك وهي تسير بعكاز، موضحة أنها قضت شهرين متتاليين في عملاقها العربة ونسيت مؤقتًا الحركة على ساقين. وفي المرفأ، يراقب جندي إلدي يقع شريط ذراعه على الجانب الخاطئ راينر والمرشحين، وهو لمحة مبكرة عن تسلل إيرين.

اقتباس الفصل هو عهد زيك بأنه هو وحده، بصفته الابن السابق للرجل، يجب أن يكون الشخص الذي ينهي المعجزة التي أطلقها غريشا ييغر.