أهداف المهمة

تحت أنظار الحملة بأكملها، يتحول إيرين عند الفجوة في سور ماريا ويصلّب عملاقه ليصبح سدادة دائمة. يؤكد الجنود على جانبي السور ثبات السدادة، وتعير ميكاسا رداءها لإيرين بعدما احترق رداؤه. يقلق إيرين من السهولة الظاهرية للأمر، لكن ليفاي يوضح الحقيقة: طالما أن راينر وبيرتولت على قيد الحياة، فيمكنهما تحطيم السور مجددًا ببساطة، ولن تنتهي العملية إلا بموتهما.

بالقرب من البوابة الداخلية، يجلب أرمين لإيروين معدات تخييم مهجورة عُثر عليها عند قاعدة السور، تتضمن غلاية ما زالت دافئة وثلاثة أكواب مستعملة. يجري إيروين الحسابات؛ ونظرًا لسرعة تقدم الفيلق، كان لدى العدو تحذير مدته خمس دقائق على الأقل، ما يعني وجود كشافة واستطلاع وأن أعدادهم قد تكون أكبر بكثير مما كان متوقعًا. يصبح البحث عن العدو المختبئ الأولوية القصوى، ويعهد إيروين إلى أرمين بفرقة وقيادة عملية البحث.

يمشط جنود أرمين المقاطعة دون العثور على شيء. وفي سباق مع الوقت مع اقتراب مجموعة إيرين، يستنتج أرمين منطق العدو: فهم بحاجة إلى مخبأ يمنحهم رؤية مستمرة للعملية، وقريب بما يكفي للهجوم عندما ينهك إيرين نفسه. وعندها تخطر بباله ذكرى وجه العملاق الذي كُشف عنه سابقًا داخل سور سينا، فيطلق إشارة ضوئية.

يأمر أرمين فرقته المتشككة بالبحث داخل السور نفسه، مجادلاً بأن الأعداء الذين يستغلون المستحيل لن يُقبض عليهم بالمنطق السليم. يدعم إيروين السلسلة القيادية، وتؤتي عملية التفتيش الثانية ثمارها: إذ يكتشف جنديٌّ راينر مختبئًا في تجويف مجوف داخل السور. يقتل راينر الجندي في الحال، ثم يتقدم نحو أرمين المتجمد من الصدمة حتى يتدخل ليفاي، قاطعًا عنقه وغارسًا نصلًا في صدره. وبشكل مذهل، ينجو راينر من الإصابات، ويدفعه ليفاي بقدمه ليسقط من السور وهو يتحول إلى العملاق المدرع.

وقبل أن يتمكن إيروين من تنظيم الاستجابة، يدوي زئير التحول خلف الفيلق. ليقف العشرات من العمالقة محتشدين وعلى رأسهم العملاق الوحش. يلقي الوحش صخرة ضخمة ترتطم بالبوابة الشمالية، وما بدا وكأنه خطأ في التصويب يتكشف عن استراتيجية: فقد أغلقت الرمية المنفذ الوحيد للفيلق للخروج من شيغانشينا وعزلتهم عن خيولهم.

وبعد وقوعهم في الحصار، يوضح إيروين حقيقة الموقف، وهي أنها المعركة الحاسمة التي انتظرها كلا الطرفين. البشرية أم العمالقة، أحدهما سينجو والآخر سيهلك، ويستعد الفيلق للمواجهة بينما يستعيد العملاق المدرع وقوفه وتطبِق حشود العمالقة عليهم.

يختتم هذا الفصل المجلد الثامن عشر، الذي نُشر في 9 أكتوبر 2015 في اليابان وقبل ذلك بيوم عبر البث الرقمي المتزامن باللغة الإنجليزية. ينتمي الفصل إلى أرك العودة إلى شيغانشينا، ويقع بين فصلي "البلدة التي بدأ فيها كل شيء" و"حرب على جبهتين"، وقد عُرضت أحداثه على الشاشة ضمن الحلقة التي تحمل عنوان "البلدة التي بدأ فيها كل شيء".

يلقي إيروين ملاحظة عابرة ذات ثقل كبير أثناء التفتيش: الاختباء في ساحة المعركة هذه لا يقتصر على راينر وبيرتولت، في تلميح إلى الخطة التي لم يكشف عنها بعد لجنوده.

اقتباس الفصل هو إعلان إيروين أمام العمالقة المحتشدين أن المعركة المنتظرة منذ زمن قد بدأت ولن يخرج منها سوى طرف واحد حياً.