ألم

يعرض إيروين سميث قضيته أمام دوت بيكسيس: إزالة الملك الصوري والإطاحة بالحكومة الملكية. يعترف بيكسيس بأنه كان يتوقع دائمًا مجيء يوم توجّه فيه بندقيته نحو الداخل، لكن الجندي المسن لا يستطيع حشد القوات لحرب أهلية بسهولة. ويوافق على سماع الخطة كاملة، موعدًا بالولاء إذا اقتنع وبالإعدام لإيروين إذا لم يقتنع. يرى بيكسيس أن الملكية نجت حتى بعد سقوط سور ماريا لأن الاحتجاز المشترك أنشأ مصيرًا مشتركًا، وأن إراقة الدماء العلنية ستدمر دور التاج كمرساة عاطفية. يرد إيروين بمخطط لاستبدال رأس الملك دون جيوش أو قتل، رغم أنه يعترف بأن ركيزته الأساسية هي معلومات لا يمتلكها بعد.

وأثناء انتظارهم، يستحضر إيروين طفولته. حيث أوضح له والده، الذي كان معلم مدرسة، بشكل خاص أن الكتب المدرسية الحكومية مليئة بالتناقضات وأن محو كل معرفة بالعالم الخارجي كان ينبغي أن يكون مستحيلاً على التوثيق العادي. كرر إيروين الصغير النظرية للأطفال الآخرين، وسرعان ما توفي والده بعيدًا عن المنزل في حادث مدبر، بعد أن أسكتته الدولة. يعتقد إيروين الآن أن الحكومة تعتزم الاستيلاء على إيرين حتى تتمكن صرخته من حماية الامتيازات الملكية بدلاً من البشرية.

قبل ساعات، استجوب ليفاي وهانجي ضابط فرقة الداخلي المقبوض عليه دجيل سينس، مقتلعين أظافره بينما وصلت صرخاته إلى فرقة ليفاي الشابة في الأسفل. ويتحدث أرمين، وهو متأثر، بصوت عالٍ عن التلاعب بالرأي العام وتدبير الكوارث وإلقاء اللوم على الملكية، ثم يتظاهر بأنها مزحة قبل أن يقر بأن أياً منهم لم يعد شخصًا جيدًا. يتحمل سينس العظام المكسورة والسن المقلوعة، ويدافع عن السلام الذي فرضته فرقته عبر الاغتيالات، بما في ذلك قتل والدة هيستوريا، ويتوسل ليُعذب حتى الموت. وينكسر أخيرًا عندما خدعته محادثة مرتبة للطفل ليصدق أن رفيقه رالف قد خانه. ويفشي السر: الدم الملكي يجري في عروق عائلة رايس، وليس سلالة فريتز الجالسة على العرش. تصل رسالة نيفا إلى إيروين، الذي يعلن أن الطريق خالية من الدماء بات مفتوحًا، بشرط تتويج هيستوريا رايس ملكة.

يقترح إيروين رسميًا الإطاحة بالحكومة الملكية ويخاطر بحياته لإقناع بيكسيس، الذي سيحدد حكمه ما إذا كان حامية الأسوار ستنضم إلى الانقلاب. تكشف قصة ماضي إيروين أن قتلة الدولة اغتالوا والده بسبب نظرية حول التاريخ المزور، وهو الجرح الذي يدفع سعيه مدى الحياة وراء الحقيقة.

تحت التعذيب، يعترف سينس بأن الفرقة الداخلية قتلت كل من هددت أفكاره النظام داخل الأسوار. وتؤدي الخيانة الخدعة التي شارك فيها رالف إلى كسر مقاومته، ويكشف أن عائلة رايس هي السلالة الملكية الحقيقية، مما يمنح إيروين القطعة المفقودة: تتويج هيستوريا واستبدال الملك دون إراقة قطرة دم واحدة.

يمنح اعتراف أرمين بأن فيلق الاستطلاع قد تجاوز خطًا أخلاقيًا عنوان الفصل، ويشكل نقطة تحول للجنود الأصغر سنًا، الذين يسمعون التعذيب بدلاً من رؤيته. ويعقد مزيج الكبرياء والذنب والتوسل لدى سينس صورة الفرقة الداخلية كأشرار بسيطين؛ إذ يصر على أن عمله الدموي حافظ على السلام الذي استمتع به الجميع.

يقتبس الأنمي الفصل في الحلقات ألم وقصة قديمة، ويفتتح المجلد 14 ضمن آرك الحكومة الملكية، تاليًا لـ موقع الهجوم المضاد ومسبوقًا لـ الممثلون.