الفصل 35: كبش الفداء

ينزل إدوارد وألفونس ووينري من القطار في سينترال بدون لينغ ياو، الذي أُغمي عليه من الجوع في مكان أبعد على الرصيف وسحبه المسؤولون بوصفه مهاجراً غير شرعي. وسرعان ما يلتقي الثلاثة بريزا هوكاي، وبينما تتجاذب هي ووينري أطراف الحديث، يستنتج إدوارد أن روي موستانغ يجب أن يكون قريباً. ويثبت صحة حدسه عندما يصل روي على متن عربة ويعلن أنه وريزا قد أُعيد تعيينهما في العاصمة. وعندما يُخبر بأن الأخوين قادمان للبحث في حجر الفلاسفة والهومونكولوس، وأنهما ينويان زيارة ميس هيوز، يخفي روي حقيقة مقتله ويدّعي أن هيوز تقاعد وانتقل إلى الريف.

وبمجرد انفصال المجموعتين، يعترف روي لريزا بأن الكذبة تهدف إلى إبقاء الفتيين مركزين وغير متأثرين، ويأمرها بتجميع كل ما يمكنها العثور عليه بهدوء حول روس، التي أُعلنت الآن المشتبه بها الرئيسية في مقتل هيوز. يستجوب أرمسترونغ روس المسجونة بشأن دفاعها، لكن حجتها المرتبطة بالمختبر رقم 5 لا يمكن استخدامها لأن الجيش يرفض الاعتراف بوجود الموقع، كما أن شهادة عائلتها لا قيمة لها أيضاً. ويُرد ديني بروش عند الباب، مما يجعل التهمة الملفقة واضحة لا لبس فيها. وفي المنزل الآمن، يلاحظ كل من فالمان وباري الجزار الجريدة التي تذكر اسم روس، ويندفع ألفونس للداخل ليري أخاه القصة نفسها.

يقتحم باري السجن، ويطيح بالحراس، ويحرر لينغ قبل إطلاق سراح روس، التي تُصدم عندما تعلم أنه تم الحكم عليها دون أي محاكمة. يركض الفارون الثلاثة عبر المدينة ويلتقون بالأخوين إلريك وجه لوجه، فيقوم باري بتعطيل الأخوين بينما تواصل روس التحرك. ويتصل فالمان المتعافي بريزا للإبلاغ عن الهروب. وفي زقاق، يحاصر روي الملازم ويطلق لهبه، ليصل إدوارد وألفونس إلى تصاعد عمود من الدخان ويجداه واقفاً فوق جثة متفحمة. وتشير نقطة تصحيح منشورة إلى سطر حواري خاطئ التسمية عندما يقتحم ألفونس الباب.