الفصل 53

على ميدان معركة صمتت فيه كل الأصوات، يقف جين-وو وجهاً لوجه أمام زعيم الأقزام الجليديين. ينظر إليه باروكا بدهشة لا تُقرأ ولا تحمل أي أثر للخوف، ثم يصد بسهولة طعنة البرق التي وجهها جين-وو إلى حلقه. وهو يسحب خنجرًا معقوفًا، يلاحظ أن جين-وو يبدو مختلفًا، غير إنساني تمامًا، وأنه على عكس الدافع الطبيعي الذي يقود الأقزام الآخرين، لا يستطيع الإحساس بوجود جين-وو على الإطلاق. بالنسبة لباروكا، يبدو جين-وو وكأنه فراغٌ خالٍ. ويعرض الزعيم صفقة: أن يسلّم البشر الذين خلفه، وعندها لن تكون هناك حاجة للقتال.

بدلًا من الرد، يرد جين-وو بالأسئلة نفسها، متسائلًا عن هوية الأقزام ولماذا يعد البشر فريستهم. وما إن تقع هذه الكلمات حتى يختل جسد باروكا، وتتشوه كلماته وتتكرر في حلقة مفرغة، إلى أن يعيد النظام خطابه إلى المطلب الأول بشأن تسليم البشر. مقتنعًا بأن النظام يخفي شيئًا ما، يرفض جين-وو الصفقة. يضحك باروكا على اختلال موازين القوى، لكن جين-وو يستحضر من الأرض مئات الجنود من الظلال، وقد اكتست عيناه باللون الأزرق المتوهج. يتعثّر يون كي-جونغ في طريق إيغريس قبل أن يلوذ بالفرار. وواصفًا ذلك بالحيلة الخبيثة، يطلق باروكا شرارة المعركة الكاملة. ومع استنزاف طاقته السحرية، يخوض جين-وو مبارزة مباشرة مع الزعيم، متبادلًا الضربات بالخنجر المستعاد والركلات، بينما يلقي ساحراته كرة نارية لا تنجح رغم ذلك في إسكات باروكا. وفي غضون ذلك، يستيقظ كيم تشول، ويمسك بسيفه، ويندفع ليضرب جين-وو من الخلف، لكن إيغريس تظهر فجأة وتثبته بنظرتها الزرقاء الملتهبة.

تبدأ المبارزة بين جين-وو وباروكا، حيث يلاحظ باروكا وجود جين-وو غير الطبيعي والأشبه بالفراغ. وتؤدي أسئلة جين-وو حول أصل الأقزام إلى خلل في النظام يعيد كلمات باروكا إلى النص الأصلي، مما يشير إلى حقيقة مخفية. يرفض جين-وو الصفقة ويستحضر مئات الجنود من الظلال، لتندلع المعركة بأكملها. يحاول كيم تشول قتل جين-وو من الخلف، لكن إيغريس تجمده في مكانه.

تقع هذه الحلقة ضمن محور البوابة الحمراء، وهي تتوافق مع الحلقة الرابعة عشرة من الأنمي. يعلن باروكا نفسه زعيمًا للأقزام الجليديين، ويُعد تلاعب النظام بإجابته دليلًا رئيسيًا على اللغز الأكبر الكامن وراء البوابة. أما تدخّل إيغريس ضد كيم تشول فيؤكد كيف يبقى جين-وو محميًا حتى أثناء القتال.