السيرك الأحمر

يبدأ السيرك الأحمر حياته في الحرم الجامعي لأوستانيا كحركة ناشطة تدافع عن أكثر الفئات ضعفاً في المجتمع وتطالب بالمساواة من خلال الاحتجاج السلمي. غير أن القمع الحكومي الوحشي يغير ذلك المسار؛ حيث تدفع سنوات من التصادم مع الدولة المجموعة نحو التشدد، حتى ترتبط في التقارير الإخبارية بهجمات إرهابية محلية متكررة وتزعم وجود دعم من مصالح خارجية. ويؤدي الضغط المستمر من جهاز أمن الدولة في النهاية إلى تقليص المنظمة إلى قلة صغيرة من الأعضاء النشطين. وتحت قيادة بيلي سكوير، لا تزال أيديولوجيتها تتركز على المساواة الاجتماعية والغضب من الامتيازات، حيث تمثل مؤسسات مثل أكاديمية إيدن كل ما يمقته أعضاؤها في النخبة.

تحول المجموعة إلى التطرف أمر شخصي بالنسبة لقائدها. فخلال إحدى التظاهرات القمعية، يموت العديد من المحتجين، ومن بينهم ابنة بيلي بيدي؛ وبسبب تلك الصلة والملاحقة من جهاز أمن الدولة، يهرب بيلي من البلاد بمساعدة الحركة ثم يتولى قيادتها لاحقاً. وتجذب مرحلة الإرهاب اهتماماً مميتاً من جاردن، حيث تقضي أميرة الأشواك على مخبأ مليء بالأعضاء في المقاطعة الشمالية. ويتقاطع طريق الناجي الوحيد من تلك المجزرة لاحقاً مع يور في حياتها المدنية، ويحاول الانتقام لرفاقه، غير أن آنيا فورجر المتنكرة تعطّل المحاولة؛ ليتخلى عن الانتقام تماماً.

ومع وجود سبعة عشر رفيقاً في احتجاز الدولة، يعيد بيلي البقية إلى أوستانيا ويستولي على حافلتين من أصل أربع حافلات تقل طلاب السنة الأولى في أكاديمية إيدن في رحلة ميدانية، مطالباً بالإفراج عن السجناء والمرور الآمن إلى نورتيكا. ويربط قنابل بآنيا ثم بديميان دسموند، رغم أن كلا الجهازين مزيفان سراً، وهو ما يعكس عدم رغبته في إيذاء الأطفال فعلياً. وتسمح مذكرة استغاثة أُلقيت من النافذة للسلطات باعتراض حافلته بأشرطة الشوك، بينما تحدد فرقة جهاز أمن الدولة التابعة ليوري براير موقع الحافلة الثانية وتقتل بروس وطاقمه تماماً. ومع استمرار المواجهة، يسمح بيلي للأطفال بالخروج لاستراحات الحمام، ويقبل صعود مسؤول القاعة هينري هيندرسون على متن الحافلة مقابل توماس أوستن المصاب، ويقاوم ضغط رفيقه فاديم لتقديم تهديدات أشد، علماً بأن التصعيد سيؤدي إلى اقتحام فوري. وتذكر آنيا، بالاستعانة بذكريات بيدي التي لمحتها عبر قراءة الأفكار، بيلي بما كانت تمثله ابنته؛ لتنكسر عزيمته، ويتخلى عن العملية، ويستسلم، ويتحمل المسؤولية بمفرده، ويطلب الرأفة للبقية. يمسك فاديم بآنيا في محاولة هروب أخيرة قبل أن تطرحه مارثا ماريوت أرضاً. وبعد ذلك لا يكتشف جهاز أمن الدولة أبداً من حذر سائقي الحافلات، وما يحدث في النهاية لبيلي وفاديم والمرأة التي عملت إلى جانبهما يظل غير معروف.

يقود بيلي سكوير التجسد النهائي وينتهي به المطاف تحت الاعتقال، وكذلك فاديم وامرأة غير مسماة. ويموت بروس وهو يقود الحافلة الثانية، وتوفيت بيدي سكوير قبل سنوات في قمع الاحتجاجات، ويسقط خمسة أعضاء آخرين على يد أميرة الأشواك، بينما يصلح الناجي الوحيد من ذلك الهجوم حاله ويعود إلى الحياة العادية. ويعكس اسم المجموعة وتأطيرها اليساري منظمات حقيقية مثل فصيل الجيش الأحمر، الذي نشأ بنفس القدر من حركة طلابية في ألمانيا المقسمة قبل التحول إلى الكفاح المسلح.