الفصل 36

أثناء مشاهدة داميان وأصدقائه يتجاذبون أطراف الحديث عن تجمع النخبة الإمبراطورية القادم، تقيم آنيا تقدمها المتوقف في عملية ستريكس: إذ تشعر أن نجوم ستيللا بعيدة المنال، وصداقة داميان لا تسير إلى أي مكان. تشخص بيكي الموقف على أنه حب وتوصي بتغيير المظهر، معتبرة أن المظهر اللطيف سيجذب أي صبي، لذلك تخطط الاثنتان لنزهة في عطلة نهاية الأسبوع.

تقود مارثا خادمة بيكي الفتاتين إلى مركز تسوق، حيث يرحب الطاقم ببيكي مثل الملوك؛ إذ حجزت طابق الملابس بأكمله لهذه المناسبة. تصل آنيا وهي تحمل حزمة سميكة من النقود من لويد، الذي يرى قيمة استراتيجية في تعزيز العلاقة مع عائلة بلاك بيل. تعرض آنيا الزي تلو الآخر حتى ترهق. وعندما تدرك بيكي أن حفلات نهاية الفصل قد تضع لويد أمامها وهي ترتدي ملابس الشارع، تبدأ في تجربة مظهرها الخاص وتنتهي بشراء كل شيء تقريبا، دافنة مارثا تحت الصناديق.

أثناء الاستراحة في مقهى، تسأل بيكي بخجل عما إذا كانت آنيا قد استمتعت بوقتها، وتشرق آنيا قائلة إن هذه أول رحلة تسوق لها مع صديقة. ويؤثر وصفها بالصديقة في بيكي عميقاً. ثم تقع آنيا في حب ميدالية مفاتيح على شكل خروف مستوحاة من تميمة المتجر وتشتري واحدة لكل منهما كدليل على نجاتهما من هذا اليوم. تتردد بيكي، متذكرة إصرار والدها على أفضل البضائع فقط، لكن مارثا تدفعها برفق لأخذ رمز الصداقة، وتفعل ذلك.

في طريق العودة إلى المنزل، تتذكر مارثا بيكي في سن ما قبل المدرسة التي كانت تسخر من الأطفال الآخرين وتزدرئ احتمال الذهاب إلى إيدن، وتبرز ابتسامة على مدى نمو سيدتها الشابة منذ لقائها بآنيا. يصاب لويد بالذهول لاحقاً عندما يعلم أن كل ميدالية مفاتيح كلفته 300 دالك. في المدرسة، يلمح داميان الفتاتين وهما تقارنان بسعادة دلاياتهما المتطابقة، وتتركه وجوههما المشرقة مرتبكاً أمام أصدقائه.

تؤجل آنيا مسار نجمة ستيللا للوصول إلى وضع النخبة الإمبراطورية وتعتمد على الخطة ب، مما يدفع بيكي لتنظيم رحلة تسوق تهدف إلى إغواء داميان.

تشتري آنيا ميداليتي مفاتيح متطابقتين على شكل خروف كذكرى، وتتقبل بيكي م مقتنعة بتسميتها صديقة، هديتها رغم معايير والدها.

تسجل مارثا ماريوت ظهورها الأول، ويظهر استرجاعها الفني كيف لطفت صداقة آنيا بيكي التي كانت متعالية سابقاً.

يملأ الفصل 21 صفحة في المجلد 6 ويفتتح أرك اجتماع النخبة الإمبراطورية، مع وجود آنيا بمفردها على الغلاف؛ وتقتبسه الحلقة 24. تظهر مارثا هنا للمرة الأولى، محددة باسمها الأول فقط.

بحث إندو عبر أكوام من مجلات الموضة لالتقاط أجواء الفصل، كاتباً بنفسه كل عنوان وتعليق على الغلاف، وتستمد بعض الأزياء تصميماتها من أسبوع الموضة في باريس.