الفصل 42

من بين عجائب إيدن السبع معجنات المعرفة، وهي حلويات يقدمها صانع حلويات يظهر في الكافتيريا دون تحذير؛ ولأن العديد ممن تذوقوها أصبحوا باحثين إمبراطوريين، يقسم الطلاب أن هذه الحلويات تمنح عبقرية فورية. وتصبح الشائعة مهمة فجأة: تحذر بيكي أنيا من أن الطلاب سيصنفون في فصول جديدة حسب القدرات عند انتهاء الفصل الدراسي، مع شائعات تفيد بأن الاختبارات القادمة ستؤخذ بالاعتبار، وتصاب أنيا بالذعر من فكرة انفصالها عن صديقتها.

عندما تنتشر الأخبار بأن معجنات هذا العام، وهي ماكارون صنعها طاهٍ ملكي سابق، معروضة للبيع في القاعة 2 للتناول، تسارع أنيا وبيكي وثلاثي داميان إلى الطاولة، ليخطف جورج غلومان المجموعة الأخيرة. وتذكيرًا بما يدين به للمجموعة من حادثة سابقة، يتخلى جورج عن أربعة من معجنات الماكارون الخمسة، ومع وجود خمسة مطالبات يحسم الأطفال الحصص عبر جولة من لعبة أولد ميد.

أثناء لعب الورق للمرة الأولى، تقرأ أنيا العقول لتفادي الجوكر وتفرغ يدها فورًا تقريبًا، لكن اتهامات الأولاد بالغش، وفكرة داميان العابرة بأن قراءة العقول هي التفسير الوحيد الآخر، تجعلها تصاب بالذعر وتخسر الجولة الثانية عمداً. ثم تخونها تعابير وجهها الشفافة تمامًا؛ فيختار داميان من يدها بسهولة حتى لا يتبقى سوى هما الاثنين. ورؤية الدموع تترقرق بينما تتخيل أنيا رسوبها وانتقالها إلى فصل مختلف عن بيكي، يسحب داميان الجوكر بصمت وعن قصد، محدثًا نفسه بأن الفوز على وجه يبكي سيكون غير عادل. تسمع أنيا الفكرة وتعرض عليه نصف الماكارون، وهو ما يرفضه بارتباك وغضب، مصراً على أنه لا يحتاج إلى تعويذة ليصبح باحثًا إمبراطوريًا.

تحفز المعجنات أنيا للدراسة بحماس، لكن نتائج اختباراتها تعود محبطة كالعادة، مما يذهل الفصل. وفي المنزل، يلاحظ لويد أن الأخطاء الإملائية وحدها هي التي أسقطت اختبار اللغة الكلاسيكية ويتساءل لفترة وجيزة كيف جاءت مادة لم يغطوها تقريبًا بسهولة إليها، ربما شيء من تنشئتها، قبل أن يترك التساؤل. ويرفع معنوياتها بشريحة لحم الهامبرغر للعشاء، بينما يرسل عرض يور لتجربة إعداد الحلوى بوند في حالة هلع ونباح.

تمنح أخبار توزيع الفصول على أساس القدرات في نهاية الفصل الدراسي أنيا مصلحة شخصية في شائعة معجنات المعرفة.

يشتري جورج غلومان آخر مجموعة ماكارون، وتحدد لعبة أولد ميد توزيعها، حيث يتحمل داميان الخسارة سرًا عندما تبدأ أنيا بالبكاء.

على الرغم من معجنات الحظ ونوبة الدراسة، تظل درجات أنيا في الحضيض، على الرغم من أن نجاحها الوشيك في اللغة الكلاسيكية يزرع سؤالاً هادئًا في عقل لويد حول ماضيها.

تشغل المهمة 42 زهاء 23 صفحة من المجلد 7 ضمن أرك اجتماع الباحثين الإمبراطوريين وتم اقتباسها في الحلقة 29. تظهر بيكي وأنيا وداميان على الغلاف، ويظهر صانع الحلويات بيير بوميير في المشاهد المتخيلة للشائعة.

تمس فكرة لويد العابرة حول سهولة أنيا غير المفسرة مع اللغة الكلاسيكية لغز أصولها، وهو خيط تتركه السلسلة مفتوحًا عن قصد هنا.