الفصل 97

في الصباح الذي أعقب الحفل، وبعد مغادرة الطلاب في عطلة، تمازح المشرفة على سكن قاعة سيسيل هنري بشأن رقصه مع مارثا، لكنه يتجاهل الأمر مدعيًا أنهما مجرد صديقين قديمين.

يعود السرد إلى السنة الحادية عشرة لهنري في إيدن، عندما عرّفه عرض مواهب رأس السنة في السكن على مارثا، وهي طالبة منقولة بمنحة باليه في سنتها الثامنة. حثه أداؤها على التصفيق بحرارة والنطق بأول كلمة "أنيق" في حياته، وهو اندفاع أكسبها معجبين وكلفه أصدقاءه، إلى جانب لقبه "السيد أنيق". والتقيا بشكل رسمي عندما عثرت مارثا بالصدفة على وقت الشاي الخاص به في حديقة المدرسة، وهو امتياز يمنحه إياه وضعه كطالب إمبراطوري. أقنعته بإعطائها كوبًا، ثم اعتادت الانضمام إليه كل صباح قبل تدريب الرقص، ليتفاجأ هنري المنطوي بأنه لم ينزعج من هذا التطفل.

في سنته الأخيرة، تهجم ثلاثة طلاب برئاسة فتى يُدعى فالكو على هنري، الذي رفض الرد حتى تدخلت مارثا مدافعة، فبادر بلكم أحدهم لحمايتها. وبخها هنري، وشعر بالارتباك عندما أشارت إلى نفاقه، ثم أبلغ عن جميع المشاركين، بمن فيهم نفسه. غير أن معلمه كتم الحادثة لأن عائلة فالكو تزود الجيش بالذخائر، واستغل اللحظة للضغط على هنري بشأن تخطيه التدريب العسكري، مما أظهر حدة التوترات بين الشرق والغرب. شعر هنري بالاهتزاز وتساءل عما إذا كان لا يزال يحق له أن يصف نفسه بالنبل، وخلص إلى أن بناء شخصية الشباب من خلال التعليم هو طريقه لمواجهة النزاعات على كافة المستويات. واختار جامعة بيرلينت للتربية على حياة الامتيازات. وقبل التخرج، وخلال آخر جلسة شاي، حث مارثا على السعي لتصبح طالبة إمبراطورية بنفسها، وعندما سألته عما إذا كان يخطط لدعوة أحد إلى رقصة التخرج، حالت مثالياته دون إدراكه لمرادها الحقيقي.

بالعودة إلى الحاضر، تروي مارثا القصة لبيكي دون ذكر اسم الرجل، معترفة بأنها لم تدرك مشاعر الحب إلا بعد رحيله. ويظهر مشهد ارتجاعي أخير بعد سنتين ونصف، حيث أصبحت طالبة إمبراطورية في سنتها الثالثة عشرة، وتتابع تجمع أعضاء الهيئة التدريسية وهم يقدمون معلم التاريخ الجديد في إيدن: هنري. غير أن لم شملهما سرعان ما ينقطع باندلاع الحرب.

ينكشف التاريخ المشترك لهنري ومارثا كطالبين في إيدن، بدءًا من عرض الباليه الخاص بها واستخدامه الأول لكلمة "أنيق".

يدفع هجوم مجموعة فالكو والتستر عليه هنري نحو مهنة التدريس بهدف إنهاء النزاعات عبر التعليم.

تعترف مارثا لبيكي بأنها لم تدرك حبها لهنري إلا بعد تخرجه.

يعود هنري إلى إيدن كمعلم تاريخ بالتزامن مع اندلاع حرب إعادة التوحيد الأولى بين الشرق والغرب.

فصل من 20 صفحة في المجلد 14 يطلق أرك الحب والحرب، صدر في 29 أبريل 2024، ويظهر هنري ومارثا معًا على الغلاف.

تعيد عبارة مارثا بأن البشر حيوانات صدى ما تقوله بيكي لهنري في الفصل 25، ويظهر ماثيو ماكماهون شابًا في مشهد التخرج. يماثل رسم الفصل التوضيحي الرسم الموجود في الفصل 72. كتب إندو القصة في الأصل كمهمة قصيرة لكنه وسعها إلى فصول رئيسية بعدما تجاوزت نطاق القالب الأصلي، وكان قد شوّق لها سابقًا برسم توضيحي لصفحة مسودة على تويتر.