الحلقة 14: ضوء الفجر

تقلب فتاة تدعى آن خاتمًا بين يديها في صمت، متسائلةً عن سبب مطالبة الله بالنقاء، وكم تبعد السماء. وبشعور يثقلها بأنها مراقبة، تخبئ الخاتم في تجويف شجرة قبل أن تناديها والدتها للمساعدة في إعداد وجبة المساء. وفي هذه الأثناء، وحول نار المخيم، يتباهى أتلي وتورغريم برابطة أخوية لا تنكسر، على الرغم من أن فيليبالد يصر على أنها تختلف عن الحب الذي يتحدث عنه، إذ لن يدافع أتلي عن الكاهن إلا إكرامًا لأخيه.

يروي تورغريم مواجهة قديمة مع ثورس، الذي هزم ذات يوم ثلاثين رجلًا بأيدٍ عارية دون أن يقتل أيًا منهم، حاملاً سيفًا لم يستله قط. يميل فيليبالد، مأخوذًا بالفكرة، عندما يسمع ادعاء المحارب بأن المحارب الحقيقي لا يحتاج إلى نصل، ويظل يتفكر في هذه الفكرة طوال الليل. ومع تغير الطقس، تقع قافلة آسكيلاد في فخ الثلوج الكثيفة، فيتجاهل تحذير راغنار من عبور ميرسيا، غير راغب في التخلي عن الغنائم التي سيرفض رجاله تركها خلفهم.

تُصلي عائلة آن قبل العشاء بينما يخيف والدُها الأطفالَ بحكايات عن الجحيم والشياطين التي تنتظر الأشرار. ويشرح أن الحساب قُدِّر منذ أزمنة بعيدة وأنه في غضون عشرين عامًا سيُطرح جميع الأشرار أرضًا، مفرداً الدنماركيين بالذكر كوحوش. وتتسلل آن إلى الخارج بحجة قضاء حاجتها، لتعجب بالخاتم المسروق من جديد وتيأس من أنها الوحيدة بين أقاربها التي ستُسحب إلى الجحيم في يوم الحساب. ثم تلمح ظلالاً عند المنزل، ويدخل بيورن بخطى واثقة معلنًا أنه وجد طعامًا.

يتعرض فيليبالد للضرب بسبب تحذيره الصارخ، بينما يجرد المغيرون المنزل من كل ما يمكن استخدامه ويجمعون الطعام في مكان واحد. يحصي آسكيلاد خمسين قرويًا مع مؤن تكفي هذا العدد فقط طوال الشتاء، وهو ما يقل كثيراً عن إطعام أكثر من مائة جندي. وعندما يتوسل الأب للإبقاء على النصف لتعيش عائلته، يعلن آسكيلاد ببرود أنه ينوي قتلهم جميعًا، لأن الإبقاء على أي شخص ينطوي إما على خطر المجاعة أو كشف موقع الفرقة.

يؤكد رجاله وجود حفرة كبيرة تكفي للجثث ويبدأون في ذبح القرويين المحتشدين بينما تتوارى آن خلف شجرة تشاهد كل لحظة برعب صامت. تشكل هذه المذبحة واحدة من أكثر المشاهد كآبة في الموسم، حيث عُرضت دون أي تخفيف من قسوتها وتمركزت كليًا حول منظور طفلة عاجزة.

تهرب آن في ظلمة الليل وتتوقف في النهاية لتسأل الله عما إذا كان يراقب وعما إذا كانت عائلتها قد وصلت إلى السماء بسلام. وتخلص إلى أنه لن يحملها إلى هناك، لأنها في تلك اللحظة تشعر بنشوة غريبة لكونها على قيد الحياة، عاجزة عن استيعاب إمكانية وجود مثل هذا الشر بين رجال لا يخافون عقابه. وتختتم هذه اللحظة الحلقة بأزمة إيمان بدلاً من أمل في الإنقاذ.