الحلقة 24: نهاية التمهيد

بعد مكافأته على إنقاذ كانوت، يدرك أسكيلاد أن سفين قد لاحظ انزعاجه بشأن ويلز عندما يعلن الملك عن تلك الحملة التالية. ويتحدى الخطة علانية باعتبارها استنزافاً بلا فائدة للأرض والشعب المنهكين بالفعل من حرب استمرت لعقد من الزمن، ويتطوع بدلاً من ذلك بالذهاب كمبعوث لكسب ويلز من خلال اللياقة. يمتدح سفين ذلك باعتباره علامة على الولاء، ثم يعانقه ويوجه له إنذاراً نهائياً: إما أن يحضر له رأس كانوت وينضم إليه، أو يشاهد غزو ويلز. وقد علم الملك بأم أسكيلاد العبدة وخمن أن أرض ويلز، التي لا تنتج سوى العبيد، هي سبب تمسكه بها.

وفي مكان آخر، يجلب ليف ثورفين إلى قاربه بانتظار عودة مۆرد. يشاهد ثورفين طائر النورس وهو يطير، ويحدق في السماء، وينسل بهدوء ليترك ليف يبحث عنه. وبالعودة إلى القاعة، يدفع أسكيلاد يد سفين جانباً، معلناً أنه يكره وجه الملك ولن يسمح لتاج بأن يستقر على ذلك الرأس. ويرفع سيفه، ويحذر الحراس لأن سفين يقف في مرمى يده، ويكشف أن أسكيلاد ليس سوى لقب، وأن اسمه الحقيقي هو لوسيوس أرتوريوس كاستوس، الحاكم الشرعي لبريطانيا. وعندما يرمي فلوكي كأساً ويأمر بالهجوم، يقطع أسكيلاد رأس سفين.

ينظر أسكيلاد إلى كانوت، الذي يأمر الرجال بالقضاء على المجرم. وبينما يقاتل ثورفين للوصول إلى الداخل عبر الجمع المذعور، يمنع كانوت ثوركيل من التدخل، موضحاً أن أسكيلاد لم يجن بل يُمثل، ومن خلال التظاهر بالجنون يتحمل وحده مسؤولية قتل الملك ويشتري حياة كل من كانوت وويلز. يتغلب أسكيلاد على فلوكي ويجبره على الجثو، ويشير لثورفين بالابتعاد، وفي لحظة تشتت يُطعن من قبل كانوت. وبينما يحتفل الرجال، يخبر أسكيلاد ثورفين أن هذه فرصته ليقدم له حياته حتى يتمكن الصبي في النهاية من قتله.

عندما يدرك ثورفين أن أسكيلاد يموت، يغضب صائحاً بأن الأمر لم يكن ينبغي أن ينتهي بهذا الشكل ويصرخ فيه لينهض وينزل في نزال. يسأل أسكيلاد كيف ينوي الصبي العيش بعد رحيله، ويرى أن ثورفين لم تفكر في ذلك قط، ويحثه على التطلع إلى ما هو أبعد حتى من العالم الذي وصل إليه ثورس وأن يصبح محارباً حقيقياً قبل أن يلفظ أنفاسه الأخيرة. يطلق كانوت سراح ثورفين ليرحل، لكن الصبي يندفع نحوه ولا يخدش سوى خده قبل أن يسيطر عليه ثوركيل. يعفو كانوت عن حياته، ويتولى التاج، ويعلن نفسه قائداً وحاكماً لإنجلترا، ملغياً حملة ويلز ومتوجهاً نحو التمرد الذي يتوقعه فور انتشار خبر وفاة سفين.

يعارض أسكيلاد غزو ويلز، ثم بعد حصاره بإنذار سفين النهائي، يكشف عن اسمه الحقيقي لوسيوس أرتوريوس كاستوس، ويقطع رأس الملك متظاهراً بالجنون لحماية كانوت وموطنه. ويسدد كانوت الطعنة القاتلة متفهماً الخدعة. يموت أسكيلاد وهو يحث ثورفين على إيجاد غاية أبعد من الانتقام. يهاجم ثورفين كانوت، فيتم إخضاعه وأسره بينما يطالب كانوت بعرش إنجلترا ويتخلى عن الحرب على ويلز.

عُرضت حلقة "نهاية التمهيد" لأول مرة في 29 ديسمبر 2019، لتختتم الموسم الأول وأرك الحرب مع اقتباس الفصول من 52 إلى 54. شارك تاداهيتو ماتسوباياشي وشوهاي يابوتا في إخراج الحلقة وإعداد لوحة القصة، مع سيناريو من كتابة هيروشي سيكو وكينتا إيهارا. وتشير الويكي إلى أنها أعلى حلقة تقييماً في السلسلة على IMDB. وتفتتح أغنية Dark Crow الحلقة بينما تختتمها أغنية Drown.