ليف إريكسون

يبلغ طول ليف 152 سنتيمترًا فقط وبنية خفيفة تبلغ حوالي خمسة وستين كيلوغرامًا، وكان يبدو غير ملفت للانتباه بالنسبة لرجل في السابعة والثلاثين من عمره عندما تبدأ القصة. ولم تكن السنوات في البحر رحيمة. وبحلول الوقت الذي يلتقي به ثورفين مرة أخرى قرب سن الخمسين، تكون قمة رأسه قد أصلعت، وتحول شعره المتبقي إلى اللون الرمادي، وتغطي التجاعيد العميقة وجهه بينما خفت حواجبه إلى لا شيء تقريبًا. وتتغير ملامحه قليلاً خلال عامي 1018 و1019 بصرف النظر عن بعض اللحى الخفيفة، ولكن صيفًا قاسيًا واحدًا في حوالي عام 1021 يجعله يتقدم في السن بشكل كبير، مظهرًا المزيد من التجاعيد، والبقع عبر فروة رأسه، وشاربًا متدليًا، وعينين تظلان نصف مغمضتين. وتتركه سهم طائش في الساق في جومسبورغ متكئًا على عصا للمشي، ويرتعد حتى عندما يقف ببساطة.

في الأيام الأولى، كان ليف يحب التباهي ببراعته كمحارب، على الرغم من أن القرويين، كبارًا وصغارًا على حد سواء، رفضوا ذكره واعتبروه رجلًا بلحية لا فائدة منه في معركة حقيقية. وما يحدده حقًا يظهر بعد وفاة ثورس. ملوماً نفسه على الخسارة، يعزم على تعقب ثورفين المختفي وإعادته إلى وطنه، ويتمسك بهذا الوعد لأكثر من عشر سنوات. والإصرار المحض لتلك الإعادة يظهره كشخص مخلص ودافئ القلب، رجل لا يتخلى عمن يحبهم ولا ينكث بعهده.

شهرة ليف كانت صعبة المنال. وبعد الانتقال إلى غرينلاند، أصبحت سفينته محاصرة في الجليد الخليجي بالقرب من براتاهليد لمدة شهر كامل؛ وبمجرد نفاذ الطعام وتحطم الهيكل، انطلق الطاقم سيرًا على الأقدام عبر البحر المتجمد، وبعد ليلتين من السير، وجد ليف نفسه الناجي الوحيد من بين سبعة. وعبر لاحقًا المياه المفتوحة لسنوات قبل أن يلمح أرضًا جديدة واسعة أسماها فينلاند، وصادق سكانها الأصليين، وعاد كرحالة شهير.

في عام 1002، كان يجلس ليروي تلك المغامرات لأطفال قرية ثورس، وكان ثورفين من بين المستمعين المفتونين. وبعد فترة وجيزة، هجم الجومسفيكينغ وفلوكي على المستوطنة وأجبروا ثورس على العودة إلى الحرب بسبب حكم إعدام قديم. وذهب ليف برفقة عدة شبان، بمن فيهم آري، بهدف نقلهم إلى وطنهم من النرويج بمجرد تسليم ثورس. وبدلاً من ذلك، نصبت عصابة أسكيلاد كمينًا وقتلت ثورس، واختفى ثورفين بعد أن تسلل على متن سفينة العدو للانتقام لوالده. وخلال الأحد عشر عامًا التالية، بحث ليف في العالم عن الصبي إكرامًا لذكرى ثورس. ووجده أخيرًا في يورك عام 1014، لكن الشاب كان يستهلكه الكره ولم يهتم إلا بأخبار فينلاند، وليس بأمه وأخته اللتين أراد ليف التحدث عنهما. وتوسل إليه ليف للعودة إلى آيسلندا؛ لكن ثورفين رفض حتى مقتل أسكيلاد، وغادر. وانهار لم الشمل أكثر عندما تم استعباد ثورفين كعقاب لضربه كنوت، الذي كان قد قتل أسكيلاد للتو أمام عينيه.

وبعد العلم بأن ثورفين أصبح عبدًا، واصل ليف البحث لسنوات أخرى، حتى أنه تبنى صبيًا أسماه أيضًا ثورفين، والمشهور باسم باغ آيز، بينما كان يبحث عن أي رجل مستعبد يطابق الوصف. وأدى لقاء بالصدفة مع أولمار وكيتيل، اللذين لاحظا أن ابن ليف يشاركه اسمه مع أحد عبيدهم، إلى قيادته إلى المزرعة. وهرّب العائلة الهاربة إلى أرضهم مقابل عقد لقاء، ثم التم شمله مع ثورفين البالغ والأكثر صحة. وعندما رفض كيتيل بيع آرنهيد، انضم ليف إلى خطة لتهريبها مع إينار وباغ آيز، مقسمًا ألا يترك ثورفين وراءه مرة أخرى، على الرغم من وفاة آرنهيد متأثرة بجراحها قبل أن تتمكن من الهرب. وحمل ليف ثورفين وإينار إلى آيسلندا.

ثم اقترح بيع أقران مرقاة البحر (قرون نروال) الموهوبة من هالفدان في ميكلغارد لتمويل الرحلة إلى فينلاند، وأبحرت المجموعة. ووسط مطاردة من رجال فلوكي، الذين أرادوا أن يقود ثورفين الجومسفيكينغ، أُسر ليف مع إينار وغودريد، وأُطلق سراحهم عندما سمح لهم بالدر بالانزلاق بعيدًا، وأُصيب في ساقه بسهم طائش أثناء عبور ساحة المعركة في جومسبورغ. وتدهورت صحته بثبات بعد تلك الندبة. وبحلول صيف عام 1021، كان قد تقدم في السن بشكل حاد، وفقد معظم سمعه وحركته وتقاعد نهائيًا في منزله بغرينلاند. وعندما توقف ثورفين هناك قبل مواصلة السفر غربًا، تحدث الاثنان عن العقدين اللذين مضيا منذ وفاة ثورس. وسلم ليف الغليون القديم الذي جلبها من فينلاند، ووصف ثورفين بأنه رجل عظيم يفخر به، وأخبره أن يواصل اتباع قلبه، مسميًا إياه ابنه، بينما رد ثورفين بمناداته بأبيه.