الفصل 17: إنجلترا، 1008

يبدأ الفصل في إيست أنغليا خلال عام 1008، حيث يركض ثورفين الملطخ بالدماء عبر غابة مظلمة وسهم مغروس في إحدى ذراعيه، قاطعًا الطرق أمام الكلاب والرجال الذين يلاحقونه. ومع حلول الفجر، يسقط متعبًا فوق فرع شجرة في نهر، حيث تعثر عليه امرأة من القرية وابنتها الصغيرة أثناء غسل الملابس.

تحمله الاثنتان إلى المنزل وتضمدان جرحه. وعند استيقاظه على وجود كلب على السرير، يظل الفتى حذرًا، غير أن الجوع يغلبه فيلتهم الوجبة الموضوعة أمامه. تخمن الأم أنه يبلغ من العمر عشر سنوات تقريبًا، ورغم أنها تدرك أنه دنماركي ولا يفهم كلامها، إلا أنها تصر على أن الرحمة المسيحية تمنع ترك طفل مصاب ليموت. تغضب ابنتها ومذكرة إياها بأن الدنماركيين هم الأعداء الذين خرج والدها لقتالهم.

عندما يصل فارس يبحث عن متسلل فايكنغ قتل اثنين من الأشراف ويحمل جرح سهم، تدعي المرأة بهدوء أن الفتى هو ابنها جون وترسل الجندي بعيدًا. يدرك ثورفين، الذي كان قد بدأ في سحب نصله سرًا، أنها حمته. وعاجزًا عن رد الجميل، يشعل شعلة من الموقد في تلك الليلة، ويحذرها بإنجليزية متعثرة بالفرار، ويسرع إلى الشاطئ. وهناك يضرم النار في كوخ كإشارة لأسطول أسكيلاد المنتظر، ثم يقطع طريقه بين الجنود الذين يندفعون نحو النيران، قاتلاً الفارس نفسه الذي استجوب العائلة. تراقب الأم بالدموع وهو يتوسل إلى القرويين الذين لا يفهمونه أن يركضوا نحو الأشجار.

يهبط طاقم أسكيلاد قبل أن يتمكن أي شخص من الهرب. ويثني القائد على الفتى لقيامه بعمل جيد، ويأمر بنهب سريع قبل وصول الحامية. ولشعوره بألم في قلبه، يجبر ثورفين وجهه على التجاهل وينخرط في المذبحة.

تكتشف امرأة تغسل الملابس وابنتها ثورفين المصاب في النهر وتأخذانه إلى منزلهما. تكذب الأم على جندي يبحث عنه، مجسدة الفتى على أنه ابنها المتوفى لحمايته. وفي المقابل، يشعل ثورفين نار الإشارة التي تستدعي أسكيلاد، ويقتل الفارس الملاحق، ويتوسل القرويين الخائفين للفرار. ينزل الغزاة إلى الشاطئ، ويدفن الفتى شعوره بالذنب خلف قناع خالٍ وغير مبالٍ قبل الانضمام إلى الهجوم.

تؤطر المقدمة الحلقة ضمن هجوم الفايكنغ الطويل على إنجلترا، وهو صراع يعود إلى أوائل القرن التاسع ومحرك بالرغبة في الأراضي الزراعية الغنية والواسعة للجزيرة؛ وأصبح القتال أكثر قسوة بعد عام 1003، في أعقاب مذبحة الملك إيثيلرد للمستوطنين الدنماركيين. تقفز ملاحظة ختامية إلى عام 1013، عندما طرد الملك سفين ملك الدنمارك إيثيلرد إلى المنفى في فرنسا بالقرب من ذروة عصر الفايكنغ. يفتح الفصل المجلد 3، ونُشر في عدد فبراير 2006 في 25 ديسمبر 2005، وتم اقتباسه كجزء من الحلقة 6.