الفصل 56: مزرعة كيتيل

في أواخر يونيو 1015، وفي ضيعته بجنوب يوتلاند، يجمع كيتيل بين إينار وثورفين ويخبرهما بالعمل كشريكين. يلاحظ إينار لحية الرجل الأصغر الخفيفة ويقرر أنه لا يمكن أن يكون طفلاً. يشرح كيتيل أنه يملك الغابة المحيطة وسيعيرها للزوجين، مشترياً أي محاصيل يزرعانها بسعر عادل. وإذا تجاوزت عوائدهم ما دفعه مقابلها، فيمكنهم شراء حريتهم، على الأرجح في غضون ثلاث سنوات من العمل الشاق. يتأثر إينار ويشكره بصدق.

يوجههما كيتيل إلى بيتر، وهو خادم قديم نال حريته بالطريقة نفسها، للحصول على التوجيه. ورغم قيل لهما بإن عليهما المراقبة فقط اليوم، يأخذ إينار فأساً وينضم إلى أعمال الاستصلاح، مبرراً أن المساعدة تسرع إطلاق سراحه. يريه ثورفين كيف يقطع شجرة بعيدة لكي تسقط نحو النهر، موضحاً أن الجذوع ستطوف مع التيار إلى الأسفل. وعندما يحين وقت الغداء، يسخر العمال الأحرار من وجه إينار العبد، ويدفعون إليه بقطعة صغيرة من الجبن والخبز، ويطالبون بالامتنان. يتدخل ثورفين بينهما، ويشكر الرجل، ويزيل التوتر قبل أن يسلم العمال حصاناً متعباً ويتجولوا لأخذ قيلولة.

يريد إينار الإبلاغ عن العمال ويحث ثورفين على الدفاع عن نفسه، لكن ثورفين يشرح فقط مهمتهما في تجميع الأخشاب لاستخدامها كمواد بناء. وبحلول الغروب، يعود الاثنان إلى المنزل متعبين وجائعين، ويصر إينار على إخبار كيتيل بسوء المعاملة. يحذر ثورفين من أن ذلك لن يؤدي إلا إلى زيادة الأمور سوءاً. يجادل إينار بأن العمال، وهم أنفسهم نصف مستعبدين، يسيئون معاملة العبيد لمجرد الشعور بأنهم أعلى من أحد. وعندما يصل كيتيل سائراً ويسأل عن يومه الأول، يبدأ إينار في الشكوى لكنه يصمت مندهشاً أمام امرأة جميلة ذات شعر أشقر تجلس في العربة خلفه. يصفه كيتيل بغريب الأطوار ويمضي، ويعترف إينار بأنه بدأ يحب المكان.

يقدم كيتيل إينار إلى ثورفين ويحدد الترتيب: زراعة الأرض المعارة، وبيع المحصول، وكسب الحرية في غضون ثلاث سنوات تقريباً. يلتقي إينار ببيتر، وهو عبد سابق معتوق يعمل الآن في المزرعة. يكشف العمال المأجورون عن إزدرائهم للعبيد من خلال وجبة غداء هزيلة والمطالبة بالشكور، ويحافظ ثورفين بهدوء على السلام. يوشك إينار على الإبلاغ عنهم لكيتيل ولكن ينشتت انتباهه برؤيته الأولى لأرنهيد.

يواصل الفصل السادس والخمسون أرك العبودية ضمن المجلد 8 وقد تم اقتباسه في الحلقة 26. يعكس الاقتباس الافتتاحي، المأخوذ من إينار، غضبه من كيفية ازدراء العمال ذوي الرتب المتدنية لمن هم دونهم. تتبين لاحقاً أن المرأة ذات الشعر الأشقر التي شوهدت في الصفحات الختامية هي أرنهيد.