الفصل 60: صديقه الأول

في منزل باتير، يضمد الخادم المحرر الجروح التي تركها فوكس وسنيك على ثورفين، ويعتبرها طفيفة باستثناء الأذن المقطوعة، ويرثي للزوجين لسطوعهما ضحية للتسلية القاسية للمرتزقة. وعندما يقلق إينار من أنهما لا يستطيعان دفع ثمن الدواء، يتغاضى باتير عن التكلفة باعتبارها جزءًا من واجبه في الاعتناء بهما. ويضيف إينار أنهما يدينان بالشكر لـ آرنهيد، التي نبهت باتير إلى ما حدث. وعند مغادرتهما، يسلم باتير لـ ثورفين قميصًا جديدًا ليحل محل قميصه الممزق؛ ويزعج الرد الصامت وغير اللبق إينار، لكن باتير يضحك متغاضيًا، متفهمًا أن ثورفين ينطوي على نفسه. ومتجاهلًا النصيحة بالراحة، يعود ثورفين إلى الغابة، ويتبعه إينار.

ومتذكرًا مدى السلاسة التي تفادى بها ثورفين نصل سنيك، يخلص إينار إلى أن شريكه ليس عاملًا عاديًا ويسأله عما إذا كان قد قاتل في ساحة المعركة. يعترف ثورفين بأنه قاتل، وبأنه قد قتل. يخمن إينار عددًا، وتكون كل محاولة أقل بكثير من الحقيقة. ويقول ثورفين، وهو يواصل أرجحة فأسه دون أن تلتقي عيناه بعيني إينار، إنه فقد العد لكن القتلى كثيرون، وإنه كان يقاتل منذ سن السادسة تقريبًا وشارك في الغزو الدانمركي لإنجلترا. ويسأل عما إذا كان إينار يحتقره الآن، ويبدو إينار ممزقًا.

في تلك الليلة في الحظيرة، يفكر إينار بحزن في هذا الكشف. ومتذكرًا كيف جردته الحرب من كل شيء، يقترب من ثورفين النائم بقبضة مضغوطة، ليوقفه نشيج الرجل الخائف. ومذكرًا نفسه بأن ثورفين لم يقتل عائلته، يوقظه ويخبره بأنه كان كابوسًا آخر، ثم يستلقي مجددًا. يسأل ثورفين لماذا يوقظه إينار في كل مرة. ومدركًا أن ثورفين غير معتاد على الطيبة، يجيب إينار بأن ذلك لأنهم أصدقاء. لا يفهم ثورفين، فيصيح إينار المحرج موضحًا أن كلمة شكر بسيطة كانت ستكفي، مما يستدعي كلمة امتنان متأخرة.

يعالج باتير إصابات ثورفين مجانًا ويعطيه قميصًا بديلًا. يلاحظ إينار مهارة ثورفين المراوغة ضد سنيك، فيضغط عليه بشأن ماضيه، ويعترف ثورفين بأنه كان محاربًا منذ طفولته وقتل عددًا لا يحصى من الرجال في الغزو الدانمركي لإنجلترا. في تلك الليلة، يختار إينار، الممزق بكراهيته للجنود، إيقاظ ثورفين من كابوس ويعلن أنهما صديقان، مستخرجًا كلمة شكر نادرة.

يواصل الفصل الستون أرك العبيد ضمن المجلد 9 وتم اقتباسه في الحلقة 28. تأتي عبارته الافتتاحية من ثورفين وهو يكشف عن تاريخه في القتل ويسأل عما إذا كان إينار سيزدريه من أجله.