الفصل 72: لعنة الرأس

عقب وفاة الملك سفين عام 1014، قُسمت أراضيه بين ولديه، فحصل الأكبر هارالد على الدنمارك، بينما كانت إنجلترا من نصيب الأصغر كانوت. ظل الأخوان مقربين، بل إن هارالد أَعار أسطولًا كبيرًا لمساعدة كانوت في إخضاع إنجلترا، ولكن بعد اعتلاء كانوت العرش الإنجليزي عام 1018 مرض هارالد دون أن يكون له وريث يخلفه. وعند وصول كانوت إلى قاعدة هارالد في ييلينغ، يتريث في الخارج لمراقبة الأطفال وهم يلعبون وللشعور بالرياح، بعد أن غاب لسنوات. يرحب به وولف ويبلغه أن مرض هارالد قد تفاقم لدرجة أنه لم يعد قادرًا على إجراء محادثة، فيتقبل كانوت أن أخاه لم تتبقَ له سوى أيام معدودة.

مستحضرًا كيف لم يسمح هارالد أبدًا لمنافسات الخلافة بتسميم محبته وكم قدم من مساعدة في الحملة الإنجليزية، يراقب كانوت كرة طائشة تتدحرج نحوه، وبأعين متسعة، يراها لبرهة وكأنها رأس سفين المقطوع. وعند فراش المرض، ترحب به أخته الصغرى إستريد بألفة زائدة فيتم تذكيرها بدعاوته بجلالتك. يستيقظ هارالد، ويمسك بضعف يد كانوت، ويعلن أنه يترك له الدنمارك؛ يرجوه كانوت ألا يتحدث وكأن الموت أمر محتوم. ثم يتحول وجه هارالد إلى وجه سفين، ساخرًا من كانوت لكيفية إتقانه الكذب الآن ولقديمه مواساة الفراش للأخ نفسه الذي دسم له السم. يصر الطيف على أن موت هارالد لا يخدم فردوس كانوت المنشود بل جوعه الخام لحكم بحر الشمال، مسميًا ذلك لعنة التاج التي لا مفر منها، ومحذرًا من أن حمل تاجين سيضاعف معاناته. يستفيق كانوت على صوت إستريد القلقة، فيدعي مجرد الدوار وينسحب إلى حجرة، حيث يرفض شرابًا معروضًا لا يستطيع أحد تحديد مصدره. وهناك يظهر الرأس مجددًا على الأرض، ساخرًا من أن كانوت يخشى السم لأنه مسمِم، وأن الرؤى نهارًا تعني أن اللعنة تقترب من ذروتها. وبعد طرد خادم كان يسترق السمع، يعترف كانوت بأن فردوسه يتطلب مملكة واحدة موحدة وأن وجود ملكين لا يمكن إلا أن يولد النزاع، ثم يضحك لأن الأب الذي كرهه سابقًا وتمنى موته أصبح الوحيد الذي يمكنه التحدث إليه بحرية. يرتدي التاج، ويقترح أن يكونا صديقين كحاملين للعنة، فيتلاشى الرأس.

يستعرض الفصل تقسيم مملكة سفين عام 1014 ومساعدة هارالد لكانوت في غزو إنجلترا. وعلى فراش الموت في ييلينغ، يورث هارالد الذي لا وريث له الدنمارك لكانوت، ملقيًا بتوحيد التاجين تحت سلطته. يتبين أن كانوت قد دسم السم لأخيه، ويتعرض للملاحقة طوال الوقت برأس الملك سفين المقطوع في هلوساته، والذي يطلق على طموحه اسم لعنة التاج. يعانق كانوت اللعنة، مقبلًا العرش ومعترفًا بأن طيف سفين أصبح الآن كاتم أسراره الصادق الوحيد.

ينتقل الفصل من المزرعة إلى مسار القصة الملكي، متتبعًا تحول كانوت إلى ملك قاسي القلب مستعد لقتل عائلته من أجل رؤيته لمملكة موحدة. يستمر ظهور طيف سفين المتكرر في الملاحقة النفسية التي بدأت في الأرك السابق. وقد تم اقتباس الأحداث في الحلقة 34 من الأنمي.