الفصل 74: العبد الهارب

في الليل في مزرعة كيالاكر المجاورة، يتحرك رجل أشقر رث الهيئة في أغلال مكسورة عبر منزل مفروش بالجثث، بينما تلتصق امرأة وطفل بالزاوية خائفين. يطارد سيده الهارب بهدوء في الخارج، وعندما يجثو الرجل على ركبتيه ويقبل حذاءه ويقسم بأودين بمنحه الحرية والثروة، يجيب العبد بأنه لا توجد مكافأة يمكن أن تمحو إهانة حياة العبودية، وأن سيده لا يمكنه فهم ذلك مطلقًا دون أن يعيشه بنفسه. ومعلنًا أنه كعبده فإن حياة الرجل تحت تصرفه، يطعنه حتى الموت، ثم يبتعد وهو يتمتم بأنه حان الوقت للذهاب للقاء شخص معين بعد كل هذا الوقت، مخلفًا المنزل المحترق وراءه.

في منزل سفيركيل، يرقد العجوز الآن طريح الفراش، ويداه ترتجفان بشدة لدرجة تمنعه من الإمساك بكوب، مستسلمًا للموت في الفراش بدلاً من حقوله. تصل آرنهيد بناءً على أوامر زوجة كيتيل لرعايته، وبناءً على تعليماته، تعد وجبة فاخرة لمشاركتها مع ثورفين وإينار وسنيك. وعندما تحاول إطعام سفيركيل المحرج، يرفض، لكن سنيك يحثها على إطعامه بالملعقة على أي حال ويسخر من العجوز لخجله من أن يُطعم كطفل، حتى تخونه معدته المذعورة بالقرقعة وتجعل الجميع يضحكون. وأثناء الغسيل عند البئر، تخرج آرنهيد لثورفين بأنها لم تضحك وتستمتع بوجبة كهذه منذ أن كانت حرة، ثم تتدارك نفسها للتحدث بإنصاف شديد. يركب فوكس ويبلغ سنيك بأن عبدًا هرب من مزرعة كيالاكر قبل ثلاثة أيام، وأن هذا ليس هاربًا عاديًا: فقد قتل كيالاكر وأبناءه وأحرق المنزل قبل الفرار، مع عرض مكافأة قدرها ثلاثة أحصنة للقبض عليه. يأمر سنيك الحراس بالبقاء على أهبة الاستعداد والدورية في مجموعات من ثلاثة، لكنه يحذرهم من عدم القبض على الرجل بمجرد رؤيته؛ بل يجب عليهم استدعاء التعزيزات أولاً، إذ لا يمكن التنبؤ بما سيفعله شخص محاصر.

عبد هارب، يُعرف لاحقًا باسم غاردار، يقتل سيده كيالاكر وأبناءه ويحرق منزلهم قبل أن يتسلل هاربًا، ممتنعًا فقط عن إيذاء امرأة وطفل وملمحًا إلى أنه ينوي التجمع مع شخص ما. تُكلف آرنهيد برعاية سفيركيل الطريح الفراش الآن وتتشارك وجبة نادرة ومبهجة مع عبيد المزرعة وسنيك. يجلب فوكس أنباء الفارين الخطرين والمكافأة المعروضة عليه. يوجه سنيك الحراس بالقيام بدوريات بحذر واستدعاء الدعم بدلاً من مواجهة القاتل بمفردهم.

يقدم الفصل العبد الهارب الذي سيقلب وصوله المزرعة رأسًا على عقب، ومسعى نيته المعلنة لقاء شخص ما ينبئ بهدوء بصلته بآرنهيد. كما يعمق الفصل رابطة آرنهيد مع الأسرة حيث يضفي تدهور صحة سفيركيل طابعًا كئيبًا. اقتُبست الأحداث في الحلقة 37 من الأنمي.