الفصل 75: الملك والسيف

في مقر إقامة الملك هارالد في ييلينغ خلال شهر أكتوبر 1018، يتبادل كينوت الضربات مع وولف بينما يتعجب الحاضرون من تحركه بهذه السرعة تحت درع كامل. تراقب أخته إستريد بقلق، متخوفة من أن شفرات التدريب قد تترك جرحاً حقيقياً، وتتذكر أن كينوت كان يرفض حتى لمس السلاح في الماضي. يوضح غونار أن الغريزة الملكية ظهرت لديه خلال حملة إنجلترا، حيث يجب على الحاكم إظهار القوة لمن يحكمهم.

وهو مجهد، يستفز كينوت وولف بملاحظة أن نظرة إستريد قد جعلت ضرباته أكثر حدة، ثم يستغل لحظة التشتيت ليصدم بدرعه ويضع شفرة سيفه على حلق شريكه في التدريب. بعد ذلك، وفي جلسة خاصة، يقدم غونار مسحاً مكتمل لأسر المنطقة الثرية. إن تجريد أرباحهم السنوية لن يدر سوى نحو ثلاثة آلاف باوند، لذلك يشير إلى كيتيل، ابن سفيركيل، وهو صاحب أراضٍ يمتلك مزارع واسعة في الجنوب. يطالب كينوت بأعداد القوات التي تحتفظ بها كل عائلة ويأمر بمزيد من الاستطلاع.

بدلاً من إثقال كاهل كل دنماركي بضرائب جديدة في وقت قريب جداً بعد تتويجه، يهدف كينوت إلى زيادة ممتلكاته الشخصية عن طريق أخذ الأراضي من رعايا أثرياء محددين. ويجادل بأن تدمير بضع عائلات أفضل من زرع الاستياء في جميع أنحاء المملكة، ويرفض تقليص جيش يحتاجه للسيطرة على إنجلترا كفاتح أجنبي لها. وعند المرفأ، يبلغ ثورغيل كيتيل القادم حديثاً بأن هارالد قد دُفن بالفعل. وسرعان ما يقرر كيتيل، الذي سحب ثلاث سفن كنار من الهدايا ليتمنى للملك الشفاء، التودد إلى كينوت بدلاً من ذلك باعتباره الحاكم القادم المحتمل للدنمارك.

في هذه الأثناء، يتجول أولمار في المدينة ويتصادم مع تاجر، ويتصاعد الخلاف حتى يسحب سيفه ويسخر من الرجل الأعزل ويثلب شجاعته. يظهر كيتيل ويوبخ ابنه ويدفع للتاجر ثمن القماش التالف. يأمر والد التاجر، الذي كان يراقب بهدوء لاختبار كيفية تعامل الشاب مع النزاع، بإعادة المال، ويعتذر عن سلوك ابنه، ويعرف بنفسه على أنه ليف إريكسون.

يفوز كينوت بمباراة تدريب ضد وولف واستغلال تشتيت انتباهه. يكمل غونار تقريره عن العائلات الغنية في المنطقة ويحدد كيتيل. يستقر كينوت على مصادرة الممتلكات بدلاً من رفع الضرائب للحفاظ على تمويل جيشه. يعلم كيتيل أن الملك هارالد قد توفي ويقرر التحالف مع كينوت. يسحب أولمار نصله خلال شجار شوارع تافه، ويكشف والد التاجر عن نفسه بأنه ليف إريكسون.

نُشر هذا الفصل الخامس والسبعون في 25 يوليو 2011، ويفتتح المجلد 11 ويتوافق مع الحلقة 35 من اقتباس الأنمي. يزرع هذا الفصل بذور مخطط كينوت ضد ممتلكات كيتيل، ويعيد تقديم ليف إريكسون الذي يقترب بهدوء من مكان وجود ثورفين.