الفصل 77: الخزي

يتملك أولمار الغضب وهو منكب على طاولة بسبب فشله المهين في قطع الخنزير أمام كانوت. وبالقرب منه، يسأل أحد الجنود رجلاً معنّمًا يلعب بالعملات النقدية عما إذا كان بإمكانه الذهاب لنقل خبر رفض أولمار، فيومي الغريب له بالمضي قدمًا. وبمجرد أن تبتعد المجموعة عن مرمى السمع، يقتل الرجل المعنّم فراشة عابرة بنقرة واحدة لعملة نقدية، ويسخر بينه وبين نفسه من الجنود واصفًا إياهم بأنهم أشد غباءً بكثير من الفتى الذي ينوون السخرية منه.

يقدم قائد الجنود نفسه باسم برود، وهو جندي مخضرم من جيش الملك الراحل هارالد، وينقل رفض وولف الرسمي. وعندما يصل إلى خبر الرفض، ينفجر هو ورفاقه الثلاثة في السخرية، مستهزئين بأن خنزيرًا ميتًا قد هزم أولمار، ومقترحين عليه تجربة الطهو بدلاً من ذلك. ورغم تذكره لرجاء ثورغيل بعدم إلحاق العار بالعائلة، يستل أولمار سيفه مطالبًا إياهم بتصفية الأمر بالسيوف. لا يزداد الرجال إلا ضحكًا بينما يلوح أولمار الباكي بسيفه بعشوائية، ويبعد برود ضرباته بسهولة.

تصل أنباء القتال غير المتكافئ بالسيوف إلى ثورغيل الذي كان يتناول طعامه بالقرب من المكان. يجرد برود أولمار من سيفه ويسقطه أرضًا، بينما يقلق الرجل المعنّم من أن حماقة الفتى تهدد خطته. يخطو ثورغيل نحوهم، ويسحب أخاه من ياقته، ويعلن أن المحارب الذي تعرض للإهانة أمامه طريقان فقط: أن يَقْتُل أو يُقْتَل. ويمنع أولمار من الفرار، وآمرًا إياه بتخيل نصر دموي، ثم يدفعه عائداً نحو برود.

يهجم أولمار بعزيمة جديدة. ولا يبالي برود بهجوم واضح كهذا، ويتأهب لتوجيه ضربة قاضية، لكن الرجل المعنّم ينقر عملة نقدية تستقر في عين برود. وبينما يستدير برود ممسكًا بوجهه، ينفذ سيف أولمار عبر عنقه. ينفجر الجمع بالصراخ بينما يستل أصدقاء برود سيوفهم للانتقام له. يهنئ ثورغيل أخاه، ثم يقضي على بقية الجنود بنفسه. وجاثيًا في الدماء، يصارع أولمار المذهول حقيقة أنه قد قتل إنسانًا.

يتلاعب المخطط المعنّم ببرود ورفاقه ليحرضهم على السخرية من أولمار. ويحث ثورغيل أخاه على الرد على الإهانة بالقتل. وتؤدي ضربة عملة نقدية خفية إلى إعماء برود في اللحظة الحاسمة، مما يسمح لأولمار بتوجيه طعنة قاضية. يذبح ثورغيل بقية مجموعة برود، ويُترك أولمار مصدومًا بسبب أول حالة قتل يرتكبها.

نُشر هذا الفصل في 24 سبتمبر 2011 في المجلد 11، واقتُبس في الحلقة 36. تسببت خدعة العملة النقدية للرجل المعنّم في إحداث عملية القتل التي يستغلها فصيل كانوت، محولة سخرية طفولية إلى ذريعة قانونية ضد عائلة كيتيل.