Ich war nicht gehypt für Dragon Ball Age 1000. John Dragon Ball hat das geändert.

Fangen wir mit der ehrlichen Meinung an. Als Bandai Namco den neuen Protagonisten von Dragon Ball Project: Age 1000 beim Genkidamatsuri-Event im Januar enthüllte, war meine erste Reaktion simpel. Er sieht irgendwie bescheuert aus. Ich weiß. Ich weiß, dass das eines der letzten Charakterdesigns von Akira Toriyama vor seinem Tod im März 2024 ist. Ich weiß, wie viel Gewicht das hat. Und genau deshalb wollte ich dem Ganzen eine faire Chance geben. Aber hier ist die Sache. Toriyama selbst hätte gewollt, dass wir objektiv sind. Der Mann hat Jahrzehnte damit verbracht, ein Universum aufzubauen, das von ehrlicher Fan-Leidenschaft lebt, nicht von blindem Lob. Dragon Ball zu lieben bedeutet nicht, so zu tun, als wäre jede Neuerung perfekt. Es bedeutet, sich genug zu kümmern, um zu sagen, was man wirklich denkt. Das ist der wahre Respekt. Und was ich dachte, war, dass dieser Charakter, den das Internet liebevoll "John Dragon Ball" getauft hat (auch bekannt als "Mr. 1000" oder "Keeping It 1,000"), einfach nicht wie ein Dragon Ball Charakter aussieht. Er ist stilistisch in der Nähe, irgendwie, aber irgendetwas an ihm fühlt sich falsch an. Er hat nicht diesen sofortigen ikonischen Punch, den Goku, Vegeta oder sogar Broly hatten, als man sie zum ersten Mal sah. Also bin ich weitergezogen. Noch eine Dragon Ball Spielankündigung, noch ein Charakter, bei dem ich mir nicht sicher war. Kein Interesse. Dann habe ich mich tatsächlich hingesetzt und darüber nachgedacht.

Ich bin Goku leid (und genau darum geht es)

Hier kommt etwas, das schwer zuzugeben ist, wenn Dragon Ball ein Kernstück deiner Identität ist. Goku langweilt mich. Nicht auf eine hasserfullte Art. Goku ist Goku. Aber der Zyklus ist vorhersehbar geworden. Trainieren, Power-Up, neue Bedrohung, Grenzen überschreiten, gewinnen. Wiederholen. Ich begleite diesen Charakter seit ich etwa 11 oder 12 war. Jetzt bin ich 41, und nach 30 Jahren fühlt sich die Formel einfach ein bisschen zu vertraut an. Dragon Ball Super hat nicht geholfen. Es gibt eine Version dieser Meinung, in der jemand Super komplett zerreißt, und das tue ich hier nicht. Aber Super richtet sich eindeutig an ein jüngeres Publikum als das, das mit Z aufgewachsen ist. Es ist weicher, bunter und trägt nicht dieselbe Spannung. Ich feiere das Fandom immer noch, ich mache immer noch Dragon Ball Content, und ich bin jedes Mal für dieses Universum da. Aber persönlich? Ich liebe Super nicht so wie das, was davor kam. Und genau das hat die Tür für John Dragon Ball geöffnet.

Das Konzept ist größer als das Charakterdesign

Als ich aufhörte, auf das Design dieses Charakters zu schauen, und anfing, darüber nachzudenken, was er repräsentiert, hat sich alles verändert. Das ist nicht einfach ein weiterer Dragon Ball Kämpfer. Er wird als potenzieller Nachfolger von Goku positioniert. Das erste Mal in der 40-jährigen Geschichte des Franchise, dass das Rampenlicht auf jemand völlig Neues übergeht — kein Nebencharakter, der befördert wird, kein selbst erstellter Avatar, sondern ein vollständig originaler Protagonist, von Toriyama entworfen, um die Fackel weiterzutragen. Der Trailer erzählt die Geschichte. Während sich der neue Charakter in einen Super Saiyan verwandelt, zoomt die Kamera in sein Auge und man sieht Blitze von Goku, Vegeta, Piccolo, Frieza, Beerus. Jede Legende, die vor ihm kam, lebt in diesem einen Typen. Er ist Mitglied der Capsule Corporation, trägt die Initialen "GS" auf seinem Outfit und scheint eine Fähigkeit zu haben, die es ihm ermöglicht, die Techniken der Legacy-Helden durch eine Art virtuellen Simulator zu erlernen und zu kopieren. Er ersetzt nicht die alte Garde. Er erbt sie. Dieses Konzept ist aufregend. Das ist genau die frische Energie, die Dragon Ball braucht.

Die Community spürt es auch

Schaut euch online um und ihr werdet es sehen. Die Memes, die Fan-Art, die Theorien darüber, wer dieser Typ wirklich ist. Allein der Spitzname "John Dragon Ball" wurde über Nacht zum Phänomen. Die Leute tolerieren diesen Charakter nicht nur. Sie sind begeistert. Und als ich mich zurücklehnte und mich fragte warum, war die Antwort offensichtlich. Das gesamte Fandom, ob sie es zugeben oder nicht, hat darauf gewartet, dass Dragon Ball wirklich etwas Neues wagt. Age 1000 sieht nach genau diesem Wagnis aus. Und wenn die Geschichte ein Indikator ist, könnte das weit über ein einzelnes Spiel hinausgehen. Dragon Ball Online, das MMORPG von 2010, das ebenfalls im Jahr 1000 spielte, stellte 2013 seine Server ein, aber seine Handlung, Charaktere und Konzepte wurden direkt in die Dragon Ball Xenoverse-Reihe übernommen, die ein riesiger Erfolg wurde. Dragon Ball Heroes, ein japanisches Arcade-Kartenspiel von 2010, brachte 2018 schließlich seine eigene Anime-Serie hervor, Super Dragon Ball Heroes. Das Muster ist klar. Spiele führen zu Serien. Und das Genkidamatsuri-Event selbst hat bewiesen, dass das Franchise gleichzeitig in beide Richtungen investiert — mit der Ankündigung des Anime-Remakes Dragon Ball Super: Beerus für Herbst 2026 neben der Anime-Adaption Dragon Ball Super: The Galactic Patrol des Moro-Arcs, alles im selben Atemzug wie Age 1000. Toriyama hat nicht nur einen Charakter für dieses Projekt entworfen. Er hat einen ganzen Cast entworfen. Man erstellt keinen kompletten Kader originaler Charaktere für ein einmaliges Spiel. Das ist ein Franchise-Zug. Ich drücke die Daumen, dass das eine Serie wird, denn alle Zeichen deuten in diese Richtung.

Ich habe nicht darauf gewartet, dass Bandai Namco mir mehr erzählt. Ich habe angefangen, Content über John Dragon Ball zu machen, sobald die Energie da war, und die Resonanz war der Wahnsinn.

Das ist nicht mein Sohn

Mein neuester Track, That's Not My Son (Cheelai Who You Fuckin'!?), nimmt die Prämisse des Baby John Dragon Ball und läuft damit los. In meiner Version taucht dieses mysteriöse Baby auf und Cheelai hat einiges zu erklären. Der Song ist auf eine Art explodiert, die ich nicht erwartet hatte, und als ich mir anschaute warum, kam die Antwort direkt auf dasselbe zurück. Die Leute sind ehrlich begeistert von diesem Charakter. Sogar ein Parodie-Track über eine Baby-Version von ihm hat funktioniert, weil das Fandom bereit ist, in diesem neuen Sandkasten zu spielen.

Vorstellung von Rosé

Ich bringe auch neue Originalcharaktere raus, die zur Age 1000 Energie passen. Meine neueste Schöpfung ist Rosé, die Tochter von Beerus und Cheelai. Wer sich mit Dragon Ball Lore auskennt, wird die Namenskonvention erkennen. Akira Toriyama benannte die Götter der Zerstörung nach alkoholischen Getränken: Beerus (Bier), Champa (Champagner) und so weiter. Rosé folgt dieser Tradition. Es ist eine Kleinigkeit, aber die Muster zu ehren, die Toriyama etabliert hat, ist mir wichtig. Es gab einige Versuche auf Reddit, einen Beerus-Cheelai-Nachkommen zu erschaffen, und ich schätze das. Aber ich hatte eine bestimmte Vision. Ich wollte, dass Rosé sich wie ein eigener Charakter anfühlt, nicht nur ein Remix ihrer Eltern. Langes, wallendes silbernes Haar statt Cheelais kurzem Pixie-Cut, goldene Creolen mit Kettendetails. Ich wollte einen Charakter, bei dem man ein bisschen dieses "hey, die sieht gut aus" hat. Cheelais Look ist mir mit der Zeit ans Herz gewachsen, aber Rosé brauchte ihre eigene Präsenz, ihr eigenes Ding. Mein Track I'll Do You 1,000 (Times) wirft sowohl John Dragon Ball als auch Rosé in den Mix, ganz im Daddy Jim Stil.

Das Universum wird kompliziert (und genau das macht Spaß)

Jetzt wird es interessant. Wenn ich dem Universum folge, das ich mit That's Not My Son aufgebaut habe, dann ist entweder John Dragon Ball nicht Cheelais Sohn, oder ich muss mich damit auseinandersetzen, dass er und Rosé verwandt wären. Was jeden zukünftigen Crossover-Content zwischen den beiden ein bisschen... unangenehm machen würde. Sagen wir einfach, ich halte mir die Optionen offen :) So oder so, mehr Content kommt. Ich habe meine Meinung über diesen Charakter geändert, und ich schäme mich nicht, das zu sagen. John Dragon Ball ging davon, bescheuert auszusehen, zu einem der aufregendsten Dinge, die dem Franchise seit Jahren passiert sind. Die Zeit wird zeigen, wie er sich entwickelt, wenn die Dragon Ball Games Battle Hour 2026 am 18.-19. April mehr Details enthüllt, aber ich bin dabei.