Bäume im Geist

Asa sprintet durch den Wald, kämpft gegen ihre Panik an und erkennt Ähnlichkeiten mit ihrer früheren Tortur durch den Ewigkeitsteufel. Damals half es, sich das Reich als ihr eigenes vorzustellen, doch Yoru greift ein, indem sie eine Schussbewegung an ihrem eigenen Kopf nachahmt und damit beweist, dass ihre Kräfte erloschen sind; anschließend gelingt es ihr nicht, aus einem Zweigbündel eine Klinge zu formen. Als Asa nach einer Strategie fragt, schlägt Yoru lediglich mit der Faust gegen einen Baum. Mitten in ihrer Frustration bemerkt sie einen menschlichen Körper, der fest in den Stamm eingewachsen ist, an dem sie lehnt, und Asa stürzt entsetzt zurück zu Denji, wobei sie ihn dabei zu Boden reißt.

Der gefangene Jäger, nun klarer im Verstand, verwechselt Asa jedoch weiterhin mit einer anderen Frau, und begrüßt ihre Rückkehr. Er erklärt, dass die in den Bäumen eingeschlossenen Menschen Opfer sind, die bereits seit tausend Jahren hier ausharren und dazu bestimmt sind, zu verrotten und wieder in die Erde zurückzukehren, bevor sie endlich gehen können. Diese düstere Wahrheit bringt Yoru zur Weißglut: Sie schlägt Denji ins Gesicht und fordert ihn auf, endlich aufzuwachen, während sie ihm vorwirft, sie immer wieder in eine bizarre Teufelsaffäre nach der anderen hineingezogen zu haben. Blutig und entschuldigend beklagt Denji, dass alle, die ihm nahestehen, am Ende elend enden, und erklärt, er werde sich selbst in einen Baum verwandeln lassen, um über seine Fehler als, in seinen Worten, geiler, hohlköpfiger Idiot nachzudenken. Yoru droht, ihn zu schlagen, wenn das Weinen weitergeht, was nur noch mehr Entschuldigungen nach sich zieht; schließlich unterdrückt sie ihre eigenen Tränen und küsst ihn stattdessen.

Asa zieht eine Parallele zwischen diesem Reich und ihrer früheren Begegnung mit dem Ewigkeitsteufel. Yoru bestätigt, dass ihre Kräfte nutzlos sind, indem sie daran scheitert, eine Waffe zu erschaffen. Der Jäger verrät, dass die eingebetteten Leichen Opfer sind, die über Jahrtausende hinweg langsam im Boden zerfallen, dies ist der einzige Ausweg aus diesem Gefängnis. Ein selbstverachtender Denji schwört, aus Buße selbst zu einem Baum zu werden, und Yoru, die mit ihren Emotionen ringt, küsst ihn lieber, statt ihn erneut zu schlagen.

Das Kapitel trägt den Titel „Bäume im Geist“ und befindet sich im 20. Band innerhalb des Altersleibteufel-Arcs. Eine Kontinuitätsunstimmigkeit fällt auf: Der Jäger nennt Asa hier Sanae, während er im vorherigen Kapitel noch Ritsuko sagte. Der Ewigkeitsteufel, der Waffenteufel und der Altersleibteufel tauchen lediglich als Erwähnungen auf.