Death Note (Film, 2017)

Netflix übernahm das Projekt 2016, nachdem sich Warner Brothers zurückgezogen hatte, und beauftragte dann Regisseur Adam Wingard, eine lose Nacherzählung des Mangas für das Streaming auf die Beine zu stellen. Das Studio setzte sein Budget auf vierzig bis fünfzig Millionen Dollar fest und besetzte Nat Wolff als Hauptdarsteller, mit Margaret Qualley und Keith Stanfield an seiner Seite. Anstelle von Tokio spielt sich die Handlung in Seattle ab, und der Spielfilm lehnt sich an das Horror-Genre an, wobei die Morde weitaus drastischer inszeniert werden, als es die Vorlage je zuließ. Mehrere Regeln für das Buch wurden für diese Version umgeschrieben: Ein Schreiber darf ein Opfer nur für zwei Tage steuern, und das Verbrennen der entsprechenden Seite kann einen Tod gänzlich abblasen, was im Original unmöglich ist.

Der Highschool-Schüler Light Turner entdeckt ein Notizbuch in Seattle und trifft auf Ryuk, einen Todesgott, der ihm erklärt, dass das Schreiben eines Namens bei gleichzeitiger Vorstellung des Gesichts der Person deren Leben beendet. Zu einem Probelauf angestachelt, sieht Light zu, wie ein Peiniger bei einem grotesken Unfall stirbt, und nimmt dann den Unfallflüchtigen ins Visier, der seine Mutter getötet hat. Eine Mitschülerin namens Mia Sutton erfährt sein Geheimnis und drängt ihn dazu, die Welt an ihrer Seite von Kriminellen zu säubern. Das Paar erfindet einen gottgleichen Decknamen, Kira, und zwingt Opfer dazu, den Namen zu verbreiten, wodurch sie öffentliche Verehrung gewinnen, selbst während die Zahl der Toten steigt.

Ein exzentrischer Ermittler, der nur als L bekannt ist, grenzt Kiras Ursprung auf die Polizeiakten von Seattle ein und trifft mit seinem Betreuer Watari ein, um Lights Vater, den Polizeichef James Turner, zurate zu ziehen. Nachdem eine im Fernsehen übertragene Provokation keinen Angriff auslöst, ist L zunehmend davon überzeugt, dass Light verantwortlich ist. Mia ermordet insgeheim die FBI-Agenten, die sie beschatten, und als L näher rückt, zwingt Light Watari, den wahren Namen des Detektivs herauszufinden. Mia wendet sich dann gegen Light, bemächtigt sich Wataris gestohlener Seite und trägt Lights eigenen Namen in das Buch ein.

Die Konfrontation gipfelt auf dem Seattle Great Wheel. Mia nimmt das Notizbuch an sich, nur um zu erfahren, dass Light sie bereits verdammt hatte, und Ryuk bringt das Fahrgeschäft zum Einsturz. Sie stürzt in den Tod, während Light in das Wasser darunter fällt und seine Todesseite in ein brennendes Fass treibt, während L zusieht. Light überlebt in einem Koma, nachdem er die gesamte Abfolge inszeniert hat, um sich selbst zu entlasten. Als er aufwacht, gibt sein Vater zu, dass er die Wahrheit kennt. L, der von dem Fall abgezogen wurde, entdeckt Mias Seite mit den Namen der Agenten und schwankt, ob er selbst einen Namen schreiben soll.

Die Besetzungsentscheidungen lösten anhaltende Vorwürfe des Whitewashings aus, sobald die Hauptdarsteller bekannt gegeben wurden, eine Gegenreaktion, die wieder aufflammte, als der erste Trailer im März 2017 erschien, und die von Medien in späteren Debatten über Hollywood-Adaptionen japanischen Materials immer wieder zitiert wurde. Ein separater Aufschrei folgte 2019, als Zuschauer echtes Videomaterial von einem tödlichen Zugunglück in Belgien 2010 erkannten, das in dem Film verwendet wurde; Überlebende legten Protest ein, und Netflix tauschte den Clip schließlich aus und entschuldigte sich. Die Meinung der Kritiker fiel größtenteils negativ aus, mit einer Kritikerwertung von 37 Prozent auf Rotten Tomatoes, 43 von 100 auf Metacritic und einer Bewertung von 4,5 auf IMDb, obwohl IGN mit sieben von zehn Punkten wohlwollender war. Auf der Plattform von Netflix vergaben mehr als sechzig Prozent der Bewerter nur einen einzigen Stern.