Rückkehr bis zum Morgengrauen

Ein alternder Mann mit einer Tengu-Maske liest eine Notiz, die von einer Krähe überbracht wurde. Die Nachricht stammt von Giyu Tomioka und beschreibt einen Jungen, dessen Familie von einem Dämon getötet wurde, einen Jungen, der nun reist, um den alten Mann zu treffen, in der Hoffnung, sich den Dämonenjägern anzuschließen. Giyu fügt hinzu, dass die Schwester des Jungen zu einem Dämon geworden ist, jedoch nicht bereit zu sein scheint, Menschen Schaden zuzufügen, und dass der Junge einen ungewöhnlich feinen Geruchssinn besitzt, mit der Bitte, dass der Mann in Betracht zieht, ihn als möglichen Erben auszubilden.

Der maskierte Mann, Sakonji Urokodaki, sieht zu, wie Tanjiro den Tempel-Dämon festnagelt und sich darauf vorbereitet, ihn zu erledigen. Tanjiro fragt, wie er vorgehen soll, aber Sakonji weigert sich zu antworten und besteht darauf, dass er selbst entscheidet. Tanjiro zieht in Erwägung, die Kreatur mit einem Stein zu zerquetschen, zögert dann aber, beunruhigt durch das Leiden, das es verursachen würde. Indem er den Geruch des Jungen als einen voller Gnade und Widerwillen wahrnimmt, bezweifelt Sakonji insgeheim, dass er für die Arbeit geeignet ist. Bevor Tanjiro handeln kann, bricht das Morgengrauen an und das Sonnenlicht reduziert den Dämon zu Asche, was Tanjiro erklärt, warum Nezuko das Tageslicht fürchtet.

Nachdem sie die Toten begraben haben, fragt Sakonji Tanjiro, was er tun würde, wenn Nezuko jemals einen Menschen essen würde. Als der Junge zögert, schlägt Sakonji ihn und fordert eine schnellere Antwort, dann nennt er die harte Wahrheit: Wenn sie ein menschliches Leben nimmt, muss Tanjiro sie töten und auch sein eigenes Leben beenden. Tanjiro akzeptiert das Gewicht davon, und Sakonji beschließt, seine Entschlossenheit zu testen.

Tanjiro wird Zeuge, wie Sonnenlicht Dämonen zerstört, was Nezukos Abneigung gegen die Sonne verdeutlicht. Sakonji stellt sich vor und legt eine Prüfung fest, um zu beurteilen, ob der Junge ausgebildet werden kann. Nach einem zermürbenden Sprint und einem tückischen Abstieg, der mit versteckten Fallen und Fallstricken gespickt ist, wird Tanjiro gesagt, die eigentliche Prüfung bestehe darin, vor dem Morgengrauen zum Fuß des Berges zurückzukehren, ohne dass Sakonji auf ihn wartet.

Zerschlagen, erschöpft und mit der dünnen Bergluft kämpfend, zwingt sich Tanjiro, die versteckten Fallen nach Geruch aufzuspüren, während er weiter voranschreitet. Er erreicht schließlich die Hütte am Fuße, blutig, aber lebendig, und erklärt, dass er es zurückgeschafft hat. Als die Morgensonne aufgeht, erkennt Sakonji ihn als seinen Schüler an.

Dieses Kapitel gehört zum Letzte Auswahl-Arc und wurde in Episode 2 des Anime adaptiert. Es markiert Tanjiros erstes Treffen mit Sakonji Urokodaki, dem pensionierten Wasser-Hashira, der sein Lehrer wird.

Das Kapitel vertieft auch Nezukos Darstellung durch Tanjiros Erinnerungen, indem es daran erinnert, wie sie ihre eigenen Annehmlichkeiten für ihre Geschwister opferte, was seine Entschlossenheit befeuert, eines Tages ihre Menschlichkeit wiederherzustellen.