Kapitel 138

In der Stadt angekommen, winkt Serie Falschs versteckte Wache ab und nimmt dann sein Angebot an, sie unter einem Tarnmantel zu begleiten. Ihr Spaziergang endet vor einer schlichten Statue Flammes, wo Serie beklagt, dass die Verdienste dieser Frau für das Reich aus dem öffentlichen Gedächtnis verschwunden sind und sie somit zur letzten Seele geworden ist, die sich noch an die Lächeln und die Sehnsucht der Mädchenzeit Flammes erinnert.

In der Runde mit Sense erfahren die Magier erster Klasse, dass ihre Gegner die Schattenkrieger sind, ein Name, der Frieren, Übel und Land alarmiert, bis Sense klarstellt, dass der frühere Kaiser diese Gruppe bereits vor sechzehn Jahren aufgelöst hat. Ihre lose Befehlsstruktur erlaubte ihnen einst, ohne direkte Anweisungen zu handeln und sich wie ein einziger Organismus zu koordinieren, doch zugleich ließ sie sie vom kaiserlichen Willen abweichen und jeden niedermachen, den sie als Hindernis betrachteten, was schließlich ihre Auflösung besiegelte.

Auf die Frage hin, warum eine solche Gefahr fortbesteht, vergleicht Frieren dies mit ihrer eigenen Rolle als Anführerin ihrer Gruppe und kommt zu dem Schluss, dass die Bedrohung ganz und gar vom Kommandeur abhängt, ein Posten, den die Krieger allein durch Loyalität besetzten. Land deutet an, dass das Reich sie nie restlos ausgemerzt habe, und die Feinde, gegen die sie kämpften, seien nur Phantome, die selbst dem Kaiser unbekannt sind. Übel fügt hinzu, dass die Krieger sich selbst als die Einzigen sahen, die das Reich auf den rechten Weg führen konnten, was Fern als Verrat brandmarken würde.

In ihrem Büro erfährt Kanone von Weg, dass die Schattenkrieger tatsächlich daran beteiligt sind, was der Attentatsdrohung zusätzliche Brisanz verleiht, und sie ordnet strengere Sicherheitsmaßnahmen an, während sie über Fräses fortgesetzte Abwesenheit wütet. Daraufhin übergibt Falsch Lineals Akten, die jeden einzelnen Krieger detailliert beschreiben, ein Werk einer so beeindruckenden Magierin, dass sie einst sogar Serie in einem Scheingefecht in die Knie zwang, eine Leistung, die selbst Lernen nie gelang. Während die Profile herumgereicht werden und Frieren Gazelle und Wehrlos herausgreift, starrt Sein leise auf jene Seite, auf der unter den aufgelisteten Feinden offenbar auch Gorilla steht. Das Titelbild zeigt Löwe.