Kapitel 23

Als nach Auras Niederlage der Morgen graut, betet Frieren über den Soldaten, die aus der Gewalt des Dämons befreit wurden, und Fern sowie Stark treffen ein und finden sie vor. Graf Granat, fassungslos darüber, dass sie Aura besiegt hat, begnadigt die Gruppe und dankt ihr, wobei er bemerkt, wie wenig die toten Körper bei dem Kampf beschädigt wurden. Unter den Toten entdecken seine Männer auch seinen eigenen Sohn, und der trauernde Herr gießt seine Dankbarkeit in Worte. Frieren erinnert sich insgeheim an ihre weitaus chaotischere erste Begegnung mit Aura und daran, wie Himmels Missfallen sie zur Zurückhaltung gelehrt hat.

In der Villa gewährt Granat Frieren die von ihr gewählte Belohnung: das Grimoire der Familie Granat, das angeblich die große Barriere der Stadt detailliert beschreibt. Er gibt zu, dass es sich dabei um eine Fälschung handelt, und Frieren entgegnet, sie habe dies stets gewusst, da die echte Magie darin fehlt, doch sammle sie Grimoires ohnehin. Der Herr bittet sie, auf die förmliche Anrede zu verzichten, was zu Gesprächen über die alte Gepflogenheit der Königlichen Hauptstadt führt, jene hinzurichten, die Adligen gegenüber allzu freimütig sprachen, ein Schicksal, dem Himmel und Eisen einst beinahe zum Opfer fielen. Ein Gärtner, der mit einer Axt erscheint, versetzt Stark kurzzeitig in Angst.

Die Gruppe verweilt, um sich zu erholen und beim Wiederaufbau zu helfen, erhält edle Geschenke wie Winterkleidung und nimmt an der großen Trauerfeier teil, die Granat für die Helden des Nordlands ausrichtet. Bei ihrer Abreise erklärt der Herr, dass die Ankunft in Ende die Durchquerung des streng abgeriegelten Nordlands voraussetzt, wofür ein Magier erster Klasse erforderlich ist. Frieren, die über die modernen Zertifizierungen kaum Bescheid weiß, erfährt, dass eine solche Lizenz vom Kontinentalen Magieverband ausgestellt wird und in Äußerst, jenseits der Schwer-Berge, erworben werden kann. Das Trio macht sich auf den Weg, doch ein Schneesturm übermannt sie und lässt sie sich verirren.

Granat begnadigt die Gruppe und ehrt die Soldaten, die Frieren aus Auras Gewalt befreit hat. Unter den Toten findet er auch seinen gefallenen Sohn. Frieren nimmt Flamme’s gefälschtes Grimoire als Belohnung an, wohl wissend, dass es unecht ist. Für die Helden des Nordlands wird eine Trauerfeier abgehalten. Granat weist die Gruppe auf Äußerst hin, wo sie die Zertifizierung als Magier erster Klasse erhalten kann, und auf dem Weg dorthin verliert sie sich in einem Bergschneesturm.

Graf Granats Sohn trug denselben Familienwappenadler wie sein Vater. Hier zeigt sich Frieren’s veraltete Vorstellung von magischen Qualifikationen; sie vermutet, dass selbst ihr Heiliges Emblem heute wertlos sein könnte, da die Institutionen, die die Magie regulieren, ihre Regeln ständig ändern. Der Kontinentale Magieverband existiert erst seit etwa einem halben Jahrhundert, was Frieren als relativ jung empfindet. Das Kapitel spannt einen Bogen über Granats Herrschaftsgebiet und die Decke-Region.