Kapitel 24

Achtundzwanzig Jahre nach Himmels Tod durchquert die Gruppe die Decke-Region, als Stark mitten in einem Schneesturm zusammenbricht. Da es ihnen nicht gelingt, ihn mit Magie gegen den Wind zu bewegen, schleppen sie ihn zu einer Hütte, an die sich Frieren aus der Zeit vor achtzig Jahren erinnert. Im Inneren finden sie einen Elfen beim Kniebeugen; Fern weicht entsetzt zurück, überzeugt davon, dass sich darin ein Perverser verbirgt, doch der Fremde öffnet die Tür und fragt, ob auch Frieren eine Elfe sei. Es ist Kraft, ein Mönch, der seit drei Jahrhunderten keinen Angehörigen seiner Art mehr getroffen hat und sich zum Wärmen auf körperliche Übungen verlegt hat, nachdem ihm das Holzkohlefeuer vom Sturm geraubt wurde.

Stark wacht erschrocken auf und stellt fest, dass der alte Elf ihn warm hält, dann bewundert er dessen offensichtlich kampferprobte Statur. Die Gruppe hilft Kraft, eingefrorene Vorräte aus seinem liegen gebliebenen Wagen zu bergen, und da die Berge unpassierbar sind, richten sie sich für ein halbes Jahr voller Hausarbeiten und Training ein, während das Wetter langsam besser wird. Als sich der Frühling nähert, schnitzt Kraft einen Anhänger für Fern und spricht mit Frieren über die Göttin der Schöpfung.

Kraft gesteht, dass er braucht, dass die Göttin existiert, denn alle, die seine großen Taten kannten, sind bereits gestorben, und er sehnt sich danach, in Erinnerung zu bleiben. Er bietet an, Frierens Taten selbst zu ehren, wenn sie bereit ist, von ihrem Leben zu erzählen, was in ihr die Erinnerung an Heiter wachruft, der ihr nach dem Wiederaufbau eines Waisenhauses denselben Vorschlag gemacht hatte, selbst ein Waise gewesen, wollte er geehrt werden. Frieren lehnt ab und sagt, jemand warte bereits darauf, sie zu ehren: ein Freund, der nun im Himmel sei, und Kraft antwortet, dass sie ihn eines Tages wiedersehen werde. Als der Tauwetter kommt, trennen sich die beiden Elfen; Kraft schwört, dies sei kein endgültiger Abschied.

Die Gruppe sucht in einer Berghütte Schutz vor einem Schneesturm und trifft auf den elfischen Mönch Kraft. Kraft wärmt den geschlagenen Stark und teilt seine Vorräte. Gemeinsam überdauern sie ein halbes Jahr Winter. Kraft bittet Frieren, ihre Taten stellvertretend für die Göttin zu ehren, doch sie lehnt ab und beruft sich auf Heiter. Die Elfen trennen sich; Kraft verspricht eine zukünftige Wiederbegegnung.

Der Anhänger, den Kraft für Fern schnitzt, trägt zwei Flügel, genau wie jener, den er selbst trägt, und symbolisiert vermutlich die Göttin. Er nimmt an, Fern sei fromm, weil sie von einem Priester aufgezogen wurde. Eine Rückblende bestätigt, dass Heiter selbst als Waise aufwuchs und heimlich bemerkt hatte, wie Frieren ihr gesamtes Leben lang ihr Mana unterdrückte. Das gesamte Kapitel spielt in der Decke-Region des Nördlichen Landes.