Kapitel 30: Gespiegelte Lotusblüte

Auf dem Wagen eines Hausierers reitet Frieren knapp dreißig Jahre nach Himmls Tod durch den Bande-Wald und bemerkt ein ihr unbekanntes Armband an Ferns Handgelenk. Sie stellt fest, dass dessen Muster aus gespiegelten Lotusblüten mit einem Ring übereinstimmt, den ihr der Held einst schenkte. Sie beginnt, in ihrem ungeordneten Gepäck nach dem Erinnerungsstück zu suchen, da packt jedoch ein riesiges vogelähnliches Ungeheuer den gesamten Wagen und schleift ihn in die Höhe.

Da Flugzauber zu unzuverlässig sind, um den Wagen sicher abzusetzen, lässt sich die Elfe einfach herausspringen, zerschlägt das Monster mit einem Angriff und überlässt die restliche Arbeit der Schwerkraft. Der Wagen kracht auf den Boden, doch alle, einschließlich des Pferdes, bleiben unverletzt, und Sein heilt das Tier mit der Heilkunst der Göttin. Während der Aufräumarbeiten fällt Frieren auf, dass der Ring verschwunden ist.

Während die Gruppe lagert, um den Wagen zu reparieren, greift Sein auf sein Wissen über die Blumensprache zurück und erklärt Stark, dass die Blüte auf dem Armband unsterbliche Liebe symbolisiert, eine Liebeserklärung, die der junge Krieger jedoch schwört, nie beabsichtigt zu haben. Verlegen lehnt Fern sein Angebot ab, das Geschenk zu tauschen, und beharrt darauf, dass er dasjenige behält, bei dessen Auswahl er so lange gerungen hat. Unterdessen schleicht sich Frieren jede Nacht davon, um nach ihrem verlorenen Ring zu suchen.

An ihrem letzten Abend erfährt Fern, wonach seine Mentorin sucht, und mobilisiert alle zur Hilfe. Der Händler überreicht Frieren eine Schriftrolle mit einem Zauber, der verlegene Kleinode aufspürt, und aus der Luft entdeckt sie das Erinnerungsstück, wie es zwischen den Bäumen glänzt. Als sie es geborgen hat, erinnert sie sich daran, wie Himmel vor langer Zeit vor ihr niederkniete, um ihr den Ring an den Finger zu schieben, und fühlt sich glücklich, dass sie die Suche nie aufgegeben hat.

Eine Rückblende unterstreicht, dass Starks verstorbener Meister Eisen aus jeder Höhe abstürzen und ohne eine einzige Schramme davongehen konnte, ein Kunststück, das selbst Heiter absurd fand. Die besondere Fähigkeit des Vogelmonsters, sein Mana zu kaschieren, ermöglichte es ihm, die Gruppe unbemerkt zu überfallen.

Himmel hatte wiederholt ein großes Interesse an Blumen und ihren verschlüsselten Bedeutungen gezeigt, was darauf hindeutet, dass er bereits beim Kauf des Rings aus gespiegelten Lotusblüten deren Symbolik verstand. Die Botschaft ewiger Liebe, die diese Blüte verkörpert, galt daher wahrscheinlich sowohl für seinen Ring als auch für Starks unbeabsichtigtes Geschenk.