Kapitel 41

Der Schlagabtausch zwischen zwei Kandidatenteams setzt sich unmittelbar dort fort, wo er zuvor abgebrochen wurde, während der Wald noch immer von duellierenden Zaubern widerhallt. Fern liefert sich einen Feuerwechsel mit Ehre, einer Magierin zweiter Klasse, die in die Luft aufsteigt und umgewandelten Stein auf sie herabregnen lässt. Mit nichts als elementaren Angriffs- und Schutzzaubern bringt Fern ihre Gegnerin zur Verzweiflung, die den zurückhaltenden Stil als etwas aus einer älteren Schule der Magie deutet. Ehre warnt, dass Wirbel Fern bereits erledigt hätte, und prophezeit, der Kapitän werde jeden, gegen den er antrete, niedermetzeln.

Dieser Kampf verläuft parallel. Übel zerlegt ganze Baumreihen mit ihrer Schnitzmagie, einem täuschend einfachen Zauber, dessen Flugbahn Wirbel nicht verfolgen kann, und fügt ihm oberflächliche Wunden zu, bevor er deren Reichweite von etwa fünf Metern eingrenzt. Er fesselt sie mit Sorganeil, einem Zauber, der alles einfriert, was sein Blick erfasst, entlässt sie dann und bietet ihr an, ihre Freiheit gegen die Stille einzutauschen, die sie bei sich trägt. Übel erkennt die Schwachstelle in dieser Forderung: Wäre sie wirklich hilflos, könnte er den Vogel einfach nehmen. Sie schleudert den Käfig nach oben, seine Augen weichen für einen Moment ab, und sie stürmt dicht heran, wodurch sie bestätigt, dass seine Magie eine durchgängige Sichtlinie des ganzen Körpers benötigt.

Übel versetzt ihm einen tiefen Schnitt über die Nase, obwohl er eigentlich auf die Augen gezielt hatte. Wirbel bezeichnet sie als Mörderin, die das Töten genießt, und hebt seinen Zauberstab, um sie zu töten, doch sie hält ihn am Reden und lässt ihn von seiner Vergangenheit beim Nördlichen Magiekorps und den grausamen Kriegen des Nordens berichten. Sie argumentiert, dass seine Bindemagie, die den Tod lediglich hinauszögert, statt ihn herbeizuführen, von einem Mann zeuge, der noch an seiner Menschlichkeit festhalte. Er lächelt, gibt ihr recht und verrät, dass der Zauber ihm lediglich die Entschlossenheit zum Töten schenkt, eine Entschlossenheit, die er noch nie versagt hat. Als er eine Schussladung aus nächster Nähe auflädt, taucht Fern hinter ihm auf und richtet ihren Stab auf seinen Kopf. Nun befinden sich drei Magier in einer Sackgasse, und Fern unterbreitet Bedingungen.

Wirbels Achte Partei wird erstmals namentlich genannt; sie besteht aus dem Kapitän selbst sowie aus Ehre und Scharf. Fern überwältigt Ehre, indem sie ihre Abwehrkräfte von allen Seiten mit gewöhnlicher Angriffsmagie überschwemmt, bis deren Barrieren nach innen zusammenbrechen. Im Blumenfeld, in dem sie duellieren, erleidet der Boden einen Einschnitt durch Scharfs Stahlblütenzauber. Übel und Wirbel geraten in eine Pattsituation, die erst endet, als Fern unbemerkt dazwischen tritt und die Dreierblockade sowie ihren vorgeschlagenen Deal in Szene setzt.

Das Kapitel trägt den Titel Zeit für Entschlossenheit, auf Japanisch Kakugo no tame no jikan. Es erschien erstmals am 10. März 2021 und nimmt achtzehn Seiten des fünften Sammelbands ein; es gehört zur Auftaktphase des Erzählsystems der Prüfung zum Magier erster Klasse. Die Geschehnisse wurden in den Episoden 19 und 20 der Anime-Serie adaptiert. Wirbels Zauberwerkzeug ist auffallend kurz und knapp, eher wie ein Zauberstab denn wie die Stäbe, die andere Magier tragen, und seine Bemerkung, das Nördliche Magiekorps sei in Kriegen zwischen Staaten eingesetzt worden, deutet darauf hin, dass die Länder nördlich der Zentralregion in Konflikten stecken.