Kapitel 58

Serie drängt Fern immer wieder, sich ihr anzuschließen, und lockt mit einer beispiellosen Entwicklung als Magierin, doch Fern bleibt standhaft als Schülerin von Frieren und weist darauf hin, dass Seriens eigenes unfehlbares Gespür ihr ohnehin einen Bestand garantiert. Ungewillt, ein derartiges Potenzial zu verspielen, gibt Serie den Einwand nach und lässt sie passieren. Die übrigen Kandidaten folgen; jeder wird im Handumdrehen beurteilt: Denken besteht, weil er sich kurz vorgestellt hat, gegen sie zu kämpfen, Ubel, noch ehe sie ein Wort gesprochen hat, und Wirbel, weil er Magie lediglich als Mittel zum Töten betrachtet.

Land verdient sich seinen Platz durch puren Nerv, indem er niemanden mit einem Täuschungs-Clon hereinlegt, während sein wahres Selbst in seinem Dorf Tee trinkt, und Methode amüsiert Serie, indem er sie niedlich nennt. Nachdem weitere sechs bestanden haben, ist die Prüfung beendet. Draußen zerstreuen sich die Zwölf, um zu feiern oder zu schmollen, und Denken dankt Frieren dafür, dass sie ihm geholfen hat, seine Ziele zu erreichen, und sagt, er könne nun endlich nach Hause fahren, um das Grab seiner verstorbenen Frau zu besuchen.

Serie lässt Ubel, Fern, Wirbel, Denken, Methode und Land passieren und bringt damit die lange Prüfung zum Magier erster Klasse zum Abschluss. Danach teilt Denken Frieren mit, er könne endlich in sein Dorf zurückkehren und am Grab seiner verstorbenen Frau Respekt zollen.

Hinterher entschuldigt sich Serie bei Sense dafür, wie viele neue Magier erster Klasse die Prüfung hervorgebracht hat. Die Gründe für jeden einzelnen Bestand offenbaren ihre Wertvorstellungen: Sie gesteht, dass sie gern einen jüngeren, ehrgeizigeren Denken gekannt hätte, und scheint den älteren Staatsmann, zu dem er geworden ist, beinahe abzuweisen, bis er zugibt, dass er sie bereits auf einen Kampf hin abgeschätzt hatte; sie belohnt Wirbel für seine kalte Sichtweise, Magie als Waffe zu betrachten, und Land für die Dreistigkeit eines Bluffs, den selbst Ubel nicht durchschauen konnte. Frieren beglückwünscht Fern mit einem Streicheln über den Kopf, während die Kandidaten ihrer Wege gehen.