Kapitel 57

Beunruhigt darüber, dass ein Dutzend Kandidaten eine Prüfungsrunde bestanden haben, die sie Frierens überwältigender Präsenz zuschreibt, trifft Serie in der nördlichen Zweigstelle ein und kündigt an, alle zwölf persönlich zu prüfen, statt das Risiko einzugehen, dass schwächere Magier bei einer normalen letzten Prüfung sterben. Nur ihrem Instinkt vertrauend, weist sie Kanne, Dunste, Laufen, Scharf und Ehre ab, weil sie sich nicht als Magier erster Klasse vorstellen können, genau das, was Magie ihrer Meinung nach voraussetzen muss. Auch Frieren wird abgewiesen, unter anderem wegen ihres langjährigen Dissenses darüber, wozu Magie eigentlich dienen sollte.

Frieder wird eine letzte Chance geboten: Sie nennt den Blumenfeld-Zauber, den Flamme ihr beigebracht hat, als ihren Lieblingszauber, worauf Serie spottet und sie zurückweist. Bevor sie geht, warnt Frieren, Serie werde es nicht schaffen, Fern durchfallen zu lassen, da das Mädchen jede Erwartung übertreffen werde und damit beweise, dass das Zeitalter der Menschen angebrochen ist. Als Ferns Reihe kommt, nimmt sie als Einzige die in Series Mana verborgene Instabilität wahr, und eine hocherfreute Serie bietet ihr sofort an, sie zur Lehrling zu nehmen, doch Fern lehnt ab.

Da zu viele schwache Kandidaten weitergekommen sind, lässt Serie das übliche Verfahren fallen und beansprucht für sich die Zuständigkeit über die dritte Stufe, um jeden Magier selbst zu interviewen. Sie weist Kanne, Laufen, Dunste, Ehre, Scharf und Frieren ab. Nur Fern erkennt die Instabilität in Series Mana, was Serie veranlasst, ihr eine Ausbildung anzubieten, die Fern jedoch ablehnt.

Serie formuliert gegenüber den gescheiterten Kandidaten ein Grundgesetz der Magie: Ein Magier kann nur verwirklichen, was er sich vorstellen kann, und die Angst vor ihrem Mana offenbart einen Mangel an Selbstvertrauen. Lernen erinnert sich daran, dass er bei Frierens Anmeldung auf den ersten Blick sah, wie sie eine Kraftreserven zurückhielt, die fast mit der ihren gleichzuziehen war, eine Jahrhunderte lang perfektionierte Täuschung, um magiesensitive Dämonen zu täuschen; Serie merkt an, dass vor ihm nur der Dämonenkönig diese Tarnung beim bloßen Hinsehen durchschaut hatte. Insgeheim bedauert sie, dass Lernen nie die Instabilität in ihrem eigenen Mana wahrnehmen konnte. Eine Rückblende erklärt, warum der Blumenfeld-Zauber für Frieren so bedeutend ist: Als Kind verloren, wurde Himmel von einer Elfe die Magie gezeigt, und zum ersten Mal begriff sie, dass sie schön sein konnte, jenes zufällige Treffen, das Frieren später in seine Gruppe führte.