Kapitel 63

Neunundzwanzig Winter nach Himmels Tod ruht Frieren im nördlichen Siedlungsplatz Fabel zusammen mit Fern und Stark. Ein betagter Einheimischer engagiert die Gruppe, um den Glanz einer Statue wiederherzustellen, und das Angebot eines Zaubers zur Linderung eines juckenden Rückens überzeugt Frieren sogleich. Beide ihrer jungen Begleiter erwarten, dass die Skulptur Himmel darstellt, weshalb sie überrascht sind, als sich zeigt, dass es sich um einen mittelalten Mann mit Schnurrbart und zwei Klingen handelt.

Frieren nennt die Gestalt den Helden des Südens und stellt ihn über jeden anderen Champion, der je gegen den Dämonenkönig gezogen ist. Sie legt den beiden seine Erfolgsbilanz dar. Einst beherrschten die Sieben Weisen der Zerstörung die wichtigsten Gebiete der nördlichen Reiche, und während ihr eigenes Gefolge nur zwei von ihnen erschlug, während zwei weitere entkamen, erledigte dieser einsame Schwertkämpfer die restlichen drei. Innerhalb eines einzigen Jahres durchbrach er die vordersten Linien des Feindes und erreichte den äußersten Rand der Nördlichen Hochebene, eine Engstelle in der Versorgungslinie der Armee.

An jener fernen Grenze traf Schlacht, der Allwissende, ein Vertrauter des Dämonenkönigs, von dem man sagt, er könne tausend Jahre in die Zukunft sehen, auf den Schwertkämpfer, flankiert von den Weisen. Gegen übermächtige Zahlen streckte der Held dennoch drei weitere von ihnen nieder, bevor er mit Schlacht zusammentraf. Dieser Kampf befreite weite Teile der umliegenden Gebiete aus der Gewalt der Weisen, und da nie ein Leichnam auftauchte, erzählen die Dorfbewohner ihren Kindern in Puppenspielen, er duelliere sich bis heute mit dem Seher. Frieren vermutet insgeheim, dass fleischfressende Dämonen das Übriggebliebene verschluckt haben.

Während sie arbeitet, steigt eine Erinnerung in ihr auf. Vor langer Zeit in den Zentralen Ländern hatte der Champion vergeblich versucht, sie für seine Sache zu gewinnen, und dann ein Geheimnis preisgegeben, von dem er hoffte, sie würde es niemals weitererzählen. Seine Stärke beruhte auf der Fähigkeit, einen Blick in die Zukunft zu werfen. Er hatte bereits sein eigenes Ende innerhalb eines Jahres vorausgesehen und wusste, dass der Dämonenkönig ihn überdauern würde, doch er prophezeite, Frieren werde eines Tages an der Seite eines jungen Helden stehen, dem es bestimmt sei, die Welt zu retten. Er bat sie, diesem Jüngling ein Gelöbnis zu übermitteln: Der stärkste Mensch müsse den Weg nach vorn bahnen, selbst wenn die Chroniken seinen Namen vergessen würden.

Sobald die Statue erstrahlt, entrichtet der Älteste den versprochenen Zauber, und die Dorfbewohner versammeln sich, um das erneuerte Denkmal zu bewundern. Während sie deren Verehrung beobachtet, reflektiert Frieren, dass die düstere Prophezeiung des Schwertkämpfers, in Vergessenheit zu geraten, sich als falsch erwiesen hat, denn die Menschen halten ihn offensichtlich noch immer in Ehren. Er kämpfte mit zwei Schwertern, und das Andenken, das er hier hinterließ, ist nicht viel mehr als ein bescheidener Zauber gegen Rückenjucken. Sein erster Auftritt in der Serie spielt sich gänzlich in Frierens Erinnerung ab, wobei Schlacht und die Weisen nur in ihrer Erzählung zu sehen sind.