Kapitel 8: Ein Hundertstel

Mit Flamme’s Notizen nun in der Hand besteigen die drei Reisenden eine Kutsche, die nach Eisen’s Zuhause fährt. Frieren nickt an Ferns Seite ein und murmelt, dass es hoch oben nahe der Burg des Dämonenkönigs bitterkalt sei, eine Bemerkung, die Fern dazu veranlasst, Eisen zu fragen; dieser erklärt, dass Ende ganz im Norden des Kontinents liegt und eine schwere Vergangenheit mit sich bringt. Verlegen versucht Fern, ihre schlafende Meisterin zu wecken, doch es gelingt ihr nicht.

Eisen erkundigt sich, ob Frieren gut lehrt, und Fern wiegt ab. Sie findet, Frieren setze ihr ganzes Herz in die Magie und stütze sich dabei auf ihre Schülerin, wobei sie sich weit mehr für Himmel und die alte Gruppe als für Fern selbst interessiert, da sie die junge Frau nur aufgenommen habe, um einem Versprechen gegenüber Heiter nachzukommen. Dennoch kann das Mädchen ihre Neugier nicht leugnen und erinnert sich daran, dass ihre Meisterin nie ein Geburtstagsgeschenk vergisst. Eisen schweift in Gedanken zu jener Nacht zurück, als die Helden gemeinsam in der Königlichen Hauptstadt die Era-Meteore beobachteten, wo Frieren seine Idee, einen Schüler zu nehmen, als sinnlos abtat, weil jeder Schüler so schnell sterbe, und auf seine Worte über menschliche Bindungen hinwies, dass selbst ihre Jahre mit der Gruppe nicht einmal ein Hundertstel ihres Lebens ausgemacht hätten. In derselben Erinnerung brach Heiter die Stimmung, indem sie eine feierliche Runde vorschlug, was Himmel sofort als reine Trinklust deutete.

Zurück in der Gegenwart sagt Eisen zu Fern, ihre Meisterin sei eine gute Lehrerin, und das Mädchen stimmt zu. Das Trio steigt aus und geht weiter, bevor es schließlich stehen bleibt. Frieren bittet Eisen ein letztes Mal, mitzukommen, doch er sieht sich inzwischen als Last, vergewissert sich, dass sie den Weg nach Ende auswendig kennt, und entschuldigt sich bei Fern für die lange Reise, die selbst den Helden zehn Jahre gekostet habe. Frieren tut dies als bloßen zehnjährigen Ausflug ab, und Eisen entgegnet, dieses eine Hundertstel habe sie bereits verändert. Als das Paar sich wieder auf den Weg macht, bemerkt Fern, dass ihre Zeit an Frierens Seite bald die Hälfte ihres eigenen Lebens ausmachen wird, und Frieren lächelt, dass noch weit mehr vor ihr liegt.

Eisen, Frieren und Fern kehren mit Flamme’s Notizen im Gepäck in Richtung Eisen’s Zuhause zurück. Eisen und Fern sprechen darüber, ob Frieren eine gute Lehrerin ist, und Eisen teilt Frieren mit, dass ihre Zeit unter den Helden sie verändert hat. Eisen trennt sich von der Gruppe, und Frieren sowie Fern brechen auf nach Ende und Aureole.

Das Kapitel gehört zum Handlungsstrang Jenseits des Reiseendes und wurde in der Anime-Serie in den vierten und fünften Folgen adaptiert. Ein Rückblick zeigt die Helden, wie sie über der Königlichen Hauptstadt die Era-Meteore bewundern, während Eisen insgeheim die schlafende Frieren als sorglose junge Frau betrachtet.