Kapitel 9: Geister der Toten

Achtundzwanzig Jahre nach dem Tod des Helden Himmel durchqueren Frieren und Fern die Wille-Region im Zentralland. Ein Dorf dort verliert Menschen, die sich auf den Bergweg begeben, wobei die Verschwindenlassen auf Geister der Toten zurückgeführt werden. Das Duo untersucht den Vorfall und führt die Vorkommnisse auf einen Einsam zurück, ein Phantommonster, das Reisende mit Illusionen jener fängt, die ihnen am Herzen liegen. Nachdem sie es vernichtet haben, ziehen sie weiter in Richtung Aureole.

Eine Marktfrau warnt die Reisenden vor dem Pass, und die Dorfbewohner berichten, verstorbene Angehörige gesehen zu haben, die wie Lebende dahinschritten. Frieren schließt Untote aus, die als Leichen erscheinen würden, und identifiziert stattdessen ein Phantommonster, wobei sie sich daran erinnert, wie sie einst auf eine Erscheinung ihres eigenen Meisters schießen musste, der um Gnade flehte. Als die beiden in den Nebel eintreten, erstarrt Fern, als eine falsche Heiter sie dafür lobt, zu einer tüchtigen Magierin herangewachsen zu sein, während hinter Frieren ein phantomscher Himmel auftaucht und ihr lediglich befiehlt zu schießen. Frieren bemerkt, dass diese Äußerung ganz nach ihm klinge, und feuert; der Schuss löst Fern gerade noch rechtzeitig aus ihrer Bannung, sodass sowohl die falsche Heiter als auch der dahinter lauernde Einsam in schwarzen Staub zerstäuben.

Das Kapitel erschien am 1. Juli 2020 im zweiten Band, trägt innerhalb des „Jenseits der Reise“-Arcs den Titel Geister der Toten und wurde als fünfte Folge der Anime-Serie adaptiert. Die Einsam werden als Monster und nicht als menschenähnliche Dämonen eingestuft, und ihre Illusionen lösen sich auf, wenn sie von einem dichten Mana-Impuls getroffen werden. Fern hatte über dieses Wesen in einem Lehrbuch zur magischen Ökologie gelesen, und das vor ihr liegende Ziel, Aureole, wird als Ruhestätte der Seelen beschrieben, wo die Gruppe hofft, Heiter erneut zu begegnen.