Kapitel 81: Das goldene Land

Dreißig Jahre nach Himmels Tod reisen Frieren und ihre Gefährten durch die Region Weise hoch oben auf dem Nordplateau, wo sie ein stiller, nicht offizieller Auftrag aus Lernen erreicht, einem Magier erster Klasse. Ihr erster Impuls ist die Ablehnung, denn nicht genehmigte Arbeiten ziehen Ärger nach sich, und sie macht keinen Hehl daraus, dass sie den Mann nicht mag, von dem Stark sich erinnert, dass er ihr einst ohne Grund einen Schlag versetzt und ihre Schulter verletzt habe. Ein Grimoire, das unter den Belohnungen aufgeführt ist, lässt sie umdenken.

Die Gruppe erreicht das Goldene Land, eine weite, von einer starken Wahrnehmungsbarriere abgeschlossene Fläche aus Gold. Vor einem halben Jahrhundert hatte sein Schöpfer, der Sage der Zerstörung Macht, die Festungsstadt Weise, ihre Mauern ebenso wie ihre Bewohner, vollständig in Gold verwandelt; der Kontinentale Magieverband antwortete, indem er den Ort mit einer Barriere umgab, die ihn dort festhalten sollte, bis ihn das Alter dahinraffte. Da seine Kraft Saison für Saison noch immer nach außen dringt, muss der jeweils für das Jahr bestellte Hüter die Barriere jedes Jahr weiter ausdehnen, eine Pflicht, die seit fünfzig Jahren ununterbrochen besteht.

Der Hüter entpuppt sich als Denken, der das Amt von Serie übernommen hat, als er den Rang eines Magiers erster Klasse erlangte; sein eigenes nordisches Dorf war einige Jahre zuvor unter dem Gold verschwunden. Er will gegen Macht kämpfen und all dies rückgängig machen, ein Plan, den Frieren rundweg ablehnt: Macht zählt zu den elf Magiern, die sie jemals besiegt haben, und ein Sieg liegt noch jenseits dessen, was sie sich vorstellen kann, weshalb sie es für klüger hält, das Siegel solange bestehen zu lassen, bis Macht selbst vergeht. Denken räumt ein, dass er früher genauso gedacht habe, doch als er in sein Heimatdorf zurückkehrte, das von der Zeit unberührt geblieben war, und erneut am Grab seiner verstorbenen Frau stand, erkannte er, dass er bisher nur vor seiner Vergangenheit davongelaufen war. Dieses Geständnis weckt in Frieren ihre eigene Erinnerung an Himmel, der ihr einst gesagt hatte, es sei keine Schande, an glücklicheren Tagen festzuhalten, und sie erklärt sich bereit, ihm dabei zu helfen, seine geringe Chance zu finden.

Ein Grimoire überzeugt Frieren, den Auftrag aus Lernen anzunehmen, und führt die Gruppe zu den im Gold versunkenen Ruinen von Weise. Dort entdecken sie Denken, der das Siegel hält, das Macht bereits seit fünfzig Jahren gefangen setzt, und erfahren, dass er die Fluch des Sages über sein verlorenes Heimatdorf brechen will. Frieren, die Macht zu den elf zählt, die sie im Kampf besiegt haben, lehnt zunächst jede Beteiligung daran ab, gibt dann jedoch nach, als Himmel in ihren Gedanken auftaucht und sie zusichert, Denken zu unterstützen, damit er seinen Sieg erringen kann.

Die Ereignisse liegen dreißig Jahre nach Himmels Tod und zeichnen Macht vom Goldenen Land als eine Figur innerhalb eines gefürchteten Kreises, der Sieben Sages der Zerstörung. Zugleich bestätigen sie, dass lediglich elf Magier Frieren jemals im Kampf besiegt haben, darunter auch Macht.