Kapitel 82: Diagoldze, Der Zauber, der die gesamte Schöpfung in Gold verwandelt

Denken führt die Gruppe in das für Barriere-Wächter vorgesehene Wachhaus, einen Ort, den seine Vorgänger fast nie nutzen. Frieren versteht warum, denn selbst hinter dem Siegel beunruhigt es jeden Magier, so nahe bei Macht und dem Gold zu sitzen. Fern ist aschfahl geworden, und Stark, ein Krieger, der gegen solche Empfindungen immun ist, fragt, was ihr fehlt. Das Problem, erklärt sie, sei die völlige Abwesenheit von Mana; das Goldene Land gibt nichts ab und erscheint ihren Sinnen als ein einziger, makelloser Goldblock statt als etwas Magisches. Frieren bestätigt die Messung und nennt den Grund: Diagoldze, jener goldverwandende Fluch, den Macht anwendet, ein Werk, das niemand als Zauber wahrnimmt. Unumkehrbar, unsichtbar, resistent gegen jedes Schutzschild oder Ausweichen, macht ihn dies zum gefährlichsten Weisen der Zerstörung, und sie warnt, dass nur Serie ihm standhalten könnte. Als Denken beginnt, das bisher Erfahrene wiederzugeben, übernimmt sie zunächst das Urteil, und er bestätigt: Macht lässt sich nicht besiegen.

Ein Fluch, fährt sie fort, ist die schattenhafte Kunst der Dämonen und Monster, Magie, die einschläfert, versteinert oder den Zustand der Materie umschreibt. Stark vermutet, ein Priester, der die Göttin anruft, könne ihn aufheben, doch Denken entgegnet, diese Methode taugt nur für gewöhnliche Flüche, und Frieren ergänzt, dass die zahlreichen Helden, die Macht einst im Norden vergoldete, nie zurückgekehrt sind, selbst göttlicher Macht nicht zugänglich.

Weg vom Wachhaus reiten Lernen und Edel mit ihrem Bericht nach Aussert, und der müde Edel fragt, warum er so viel für Denken getan hat. Sie waren einst junge Magier in der Kaiserlichen Armee, erinnert er sich, verschieden im Temperament, doch enge Freunde; als sein schwieriger Umgang mit Menschen ihn zur Entlassung brachte, weigerte sich allein Denken, ihn im Stich zu lassen, eine Güte, die Lernen schwor, zu vergelten. Er schildert Denken als leidenschaftlich und seiner verstorbenen Frau verbunden, einen Mann, der jahrelang von Heimkehr sprach, bis das Reden verebbte und fünf Jahrzehnte verstrichen, bis die Nachricht, dass das Gold seinen Geburtsort verschluckt hatte, ihn endlich bewegte. Lernens Hoffnung ist, seinen Freund in jenes wahre Zuhause zurückzuführen, nicht in die glitzernde Ruine, die daraus geworden ist. Ob sie zu spät sind, fragt Edel; er räumt es ein, wirft jedoch niemandem Vorwürfe vor und trauert, dass keiner damals begriff, dass ein menschliches Leben begrenzt ist und „irgendwann“ eine Lüge ist. Er nennt dies seinen letzten Kampf als alter, abgearbeiteter Mann und vertraut darauf, dass Denken die heldenhafte Tat übernimmt, die ihm selbst versagt bleibt. Im Wachhaus wiederholt Denken, dass Macht nicht zu besiegen ist; Frieren hält dies für entschieden, und Stark bittet sie inständig, weiter zuzuhören.

Fern erkennt, dass das Goldene Land sich wie massives Gold und nicht wie Magie anfühlt, und Frieren identifiziert Diagoldze, Machts Fluch, der weder rückgängig gemacht noch überhaupt wahrgenommen werden kann. Denkens Urteil ist unmissverständlich: Macht ist nicht zu besiegen. Auf dem Heimweg erzählt Lernen Edel von der Schuld, die er Denken schuldet, und von seiner Reue, fünfzig Jahre verstreichen lassen zu haben, ehe er sie beglich.

Die Folge beleuchtet ausführlich Diagoldze, den goldverwandenden Fluch in Machts Gewalt, der sich jeder Umkehr widersetzt, sich der magischen Wahrnehmung entzieht, jede Verteidigung abprallen lässt und nicht zu umgehen ist. Diese Kombination, so wird erklärt, ist der Grund, warum Macht unter den sieben als der tödlichste Weise der Zerstörung gilt.