Kapitel 167

Am Ende setzt Higuruma seine 100 Punkte für Yujis Ziel ein und macht damit den Punktetransfer zwischen den Spielern möglich. Für Yuji läuft alles reibungslos, doch die Verhandlungen, die Megumi mit einer konkurrierenden Gruppe von Culling-Game-Wettbewerbern führt, brechen völlig zusammen.

Higuruma weist seine Kogane an, eine Regel des Culling Games einzuführen, die es den Spielern erlaubt, Punkte untereinander zu transferieren, wobei er darauf achtet, dass dies auch die Wertung bei der Entfernung von Fluchtechniken umfasst. Yuji wartet gespannt, während Kogane die Anfrage an den Spielleiter weiterleitet, und wenige Augenblicke später wird die Regel genehmigt. Erleichtert beobachtet Yuji, wie Higuruma ihm einen einzigen Punkt überträgt, wodurch beide in den nächsten neunzehn Tagen vor der Entfernung ihrer Fluchtechnik bewahrt werden. Als Higuruma sich zum Ausgang des Theaters begibt und Abschied nimmt, fragt Yuji nach seinen Plänen. Yuji möchte die Stärke des Anwalts gegen das Culling Game nutzen, doch der Mann gesteht, dass er vor seiner Ankunft in Tokio sowohl einen Staatsanwalt als auch einen Richter getötet hat und sich verpflichtet fühlt, dafür zur Rechenschaft gezogen zu werden; er will sich demnächst stellen, sobald die Barriere fällt. Vorerst will er seine Optionen abwägen und lieber nicht in Yujis Nähe verweilen, da ihn das nur noch mehr in Selbsthass stürzen würde. Er geht, und Yuji steht allein da und hadert selbst im Erfolg.

Währenddessen lobt Reggie Megumi und spürt die Stärke des jungen Mannes bereits an seinem Shikigami. Ohne Remis Wissen hatte Reggie sie ausgenutzt, um potenzielle Rekruten anzulocken, und war bereit, jeden zu töten, dessen Wert die mitgeführten Punkte nicht erreichte. Er lädt Megumi in die Gruppe ein und möchte dann wissen, wie gut dieser das Culling Game versteht. Ohne Meister Tengen zu erwähnen, beschreibt Megumi es als ein Ritual, das die Japaner bis zur anderen Seite hinüberführen soll, bis sie aufhören, Menschen zu sein. Reggie lacht und fragt Megumi überraschend, ob ihm der Name Kenjaku etwas sagt, was Megumis Vermutung bestätigt, dass er früher oder später auf einen Zauberer stoßen würde, der mit Kenjaku verbunden ist. Reggie argumentiert, dass die rituelle Geschichte wahrscheinlich nur eine Fassade für Kenjakus wahres Ziel sei, und nennt drei Gründe: die Spielerzahl, die Qualifikationsunterschiede zwischen den Spielern und die Regeln. Wenn tausend Spieler gleichmäßig auf zehn Kolonien verteilt sind, ist jede hundertköpfige Kolonie qualitativ stark unausgewogen, wobei Akteure wie Hajime Kashimo und Higuruma die anderen bei weitem übertreffen; gemeinsam haben sie in zwölf Tagen etwa sechzig Spieler eliminiert.

Megumi kann dieser Logik folgen, denn die Tokioter Kolonie Nr. 1 ist seit seinem Einzug ruhig geblieben, weshalb er sich fragt, ob die Starken die Schwachen früh ausgesondert haben und ob das Spiel bald zum Stillstand kommt. Reggie bestätigt, dass dies in beiden Tokioter Kolonien geschehen ist, und enthüllt, dass der Transferprozess nicht nur dazu dient, die Spieler zu verteilen, sondern auch einen zweiten Aufschwung der Fluchtechniken moderner Zauberer auslösen soll, auch wenn dabei einige sterben, was dem Ritual weniger nützt als ein ausgedehnter Nahkampf. Kenjaku befindet sich in China und trifft dort auf Regierungsvertreter, und Reggie ist sicher, dass er eine metaphorische Bombe werfen wird, sobald nur noch die Stärksten überleben; dann wird das Culling Game seinen Zweck erfüllt haben. Da er nicht weiß, worin diese Enthüllung besteht, konzentriert sich Reggie darauf, Verbündete und Punkte zu sammeln. Megumi fragt, wie Remi, eine wertlose Schwächlinge, in dieses Bild passt; Reggie erklärt, sie locke Menschen an, die in Gegenwart einer Frau ihre Wachsamkeit sinken lassen. Auf die Frage, ob er sie nach getaner Arbeit um ihrer Punkte willen töten werde, verneint Reggie dies, und Remi nennt ihn ihren wahren Ritter, was Megumi weitgehend ignoriert. Er erkundigt sich, ob die Gesamtpunktzahl der Gruppe hundert erreicht; Reggie bestätigt, dass es insgesamt mehr als hundert sind, und Megumi stellt die neue Regel vor, die Punktgeschenke erlaubt, und verlangt, dass sie ihr alles übergeben, bevor er über einen Beitritt nachdenkt. Reggie erklärt die Verhandlung für gescheitert, und ein Spieler namens Chizuru Hari erscheint hinter Megumi, um mit seinen Klauen zuzuschlagen. Megumi gleitet in Haris Schatten, schleudert Divine Dog: Totality auf Reggie, wirft Hari vom Gebäude und befiehlt Nue, ihn im Sturzflug in den Boden zu rammen. Remi erkennt, dass Nue die ganze Zeit patrouilliert hatte, und der Schüler warnt sie, dass sie ihm besser nie wieder unter die Augen treten solle. Unvermittelt werden zwei Küchenmesser in das Maul von Divine Dog gerammt, wodurch es außer Gefecht gesetzt wird; als Megumi sich umdreht, sieht er Reggie unversehrt und seine Shikigami leise wimmern. Reggie, der weiß, dass Megumi zögert, um deren Punkte zu beanspruchen, warnt ihn, dass er sterben wird, wenn er nicht richtig kämpft, gerade als neben Megumi ein abgetrenntes Auge herabsinkt und explodiert.

Als Teil 167 des Gege-Akutami-Mangas markiert dieser neunzehnseitige Beitrag zum Culling-Game-Arc Band 19 und debütiert Chizuru Hari; er wurde auch in den Anime-Episoden 55, 56 und 57 adaptiert. Er eröffnet den Kampf zwischen Megumi Fushiguro und Reggie Stars Gruppe und legt Reggies Theorie über Kenjakus wahres Vorhaben dar.