Fauler Überlebender -Gewinne und bleibe-

Fumihiko Takaba besinnt sich darauf, was ihn einst zur Komödie geführt hat. Mit seinem Ziel wieder im Gedächtnis fasst er sich, entschuldigt sich bei Kenjaku und aktiviert erneut seine Technik, während er schwört, seinem Gegner das Lachen zu entlocken und den Zweikampf damit seinem Höhepunkt zuzuführen.

Vor vielen Jahren absolvierte Takaba eine Ausbildung zum Komiker an der Tantan-Universität und sah sich vor einer Probe einem verspäteten, verkaterten Partner gegenüber. Dieser hielt ihm entgegen, dass er stets für Takaba einspringe, der nie mit der Gruppe trinke, nie aus dem Hintergrund lache und nur dank ihm Ärger mit den Senioren vermiede. Als Takaba ihn aufforderte, die Komödie ernst zu nehmen, und ihm eine Ohrfeige verpasste, räumte der Partner ein, dass es ihm einfach keinen Spaß mache, mit Takaba aufzutreten, und fragte, warum ein Publikum lachen sollte, wenn das Duo selbst nicht lacht.

Später traf eine harsche Kritik Takaba hart, doch ein Kollege erinnerte ihn daran, dass kein Auftritt jedem gefällt, und mahnte zu einer optimistischeren Sichtweise. Ein neuerer Partner kündigte schließlich, verwies auf ihr fortgeschrittenes Alter, während die Kommilitonen bereits feste Jobs und Familien hatten, und fragte, wie lange Takaba noch weitermachen wolle. Allein in seiner Wohnung erinnerte sich Takaba daran, geantwortet zu haben, dass er so lange weitermache, bis er ganz das tue, was er selbst lustig finde. Er führte seinen Einstieg auf eine kalte, freudlose Kindheit zurück, in der er sich dazu zwang, Witze zu reißen, und schließlich tatsächlich Gelächter und Akzeptanz erlangte, auch wenn er nie einen dauerhaften Comedy-Partner fand. Als er ein Komikerduo im Fernsehen sah, hielt er die Tränen zurück und kam zu dem Schluss, dass er Komiker geworden war, damit die Menschen ihn kennen und er sich nie wieder einsam fühlen müsse.

In der Gegenwart sitzt Takaba seinem jüngeren Ich in einem Klassenzimmer gegenüber; der Junge fragt, was es überhaupt heißt, Komödie ernst zu nehmen. Takaba erkennt, dass der alte Rat seines Kollegen, wonach man nicht das Lachen aller brauche, in Wahrheit eine Aufforderung war, nicht aufzugeben, einen Rat, den er jedoch in Selbstschutz umdeutete und aus Angst, verletzt zu werden, die Ernsthaftigkeit aufgab. Kenjaku bewundert indes die makellose Verbeugungsform, in die Takaba gesunken ist, und staunt, dass er selbst erst mit Ende zwanzig zu solcher Perfektion gelangte, bevor er sich dabei ertappte. Takaba entschuldigt sich dafür, Kenjaku abgewertet zu haben, um sein eigenes Ego zu schützen, gibt seine früheren Ausreden auf und bekräftigt seinen Entschluss, das gesamte Publikum zum Lachen zu bringen, und fordert Kenjaku auf, sich darauf einzustellen. Die Begeisterung zeichnet sich buchstäblich auf Kenjakus Gesicht ab.

Dieses Kapitel des Shinjuku-Zweikampf-Arcs setzt den Kampf zwischen Fumihiko Takaba und Kenjaku fort und wechselt zwischen Rückblenden an der Tantan-Universität und der Lake-Gosho-Kolonie in der Präfektur Iwate. Die vorgestellten Techniken sind weiterhin Comedian und Fluchgeist-Manipulation, und der Titel greift die in dieser Kapitelreihe wiederkehrende Song-Referenz auf.