Episode 24: Bist du der König der Menschen?

Die Taktik der japanischen Jäger greift, und die Ameisen ziehen sich in die Höhle zurück, sodass die erschöpften koreanischen Jäger unsicher sind, wie sie weiter vorgehen sollen. Da erscheinen die Schatten, um sie zu retten: Igris stürmt hervor, während die Jäger erstarrt stehen; Iron folgt, und Tusk bahnt mit einem Feuerball einen Weg, was signalisiert, dass Jinwoo selbst kommt. Er taucht vor den verwirrten Jägern auf, seine Schattenarmee ist versammelt, und die Koreaner erkennen, dass sie doch noch gerettet werden könnten. Der Schrei der Ameisenkönigin unterbricht das Übertragungssignal, sodass Lee Joohee und andere über die Geschehnisse auf der Insel im Unklaren bleiben. Woo Jinchul kann niemanden erreichen, und Go Gunhee macht sich Sorgen um die Jäger, während die Fernsehstation von Anrufen überflutet wird.

Jinwoo befiehlt Iron, den Ruf der Provokation einzusetzen, der alle Ameisen zu ihm hinzieht, während Igris sie mithilfe der Soldaten nacheinander niedermacht. Während Ma Dongwook die Schatten beobachtet, zweifelt er an sich selbst. Jinwoo, der niemandem direkt ein Heiltrank in die Hand geben kann, lässt Dongwook den Mund öffnen und gießt das Mittel hinein; es wirkt, also verfährt er genauso mit den anderen, die sich erholen. Am meisten sorgt er sich um Cha Hae-In, doch das System teilt ihm mit, dass der Trank sie nicht heilen kann, genau wie einst im Dämonenschloss, , und ihr Leben schwindet weiter. Er versucht, Dongwook anzuweisen, sie herauszutragen, doch eine neue Gruppe Ameisen versperrt den Weg.

In der Vereinigung betritt Go Gunhee einen chaotischen Sitzungssaal und erfährt, dass Japan nicht zu erreichen ist; nach dem Auftauchen der Schwarzen Ameise sind alle Bildschirme dunkel geworden. Er ordnet an, alle Teams in Bereitschaft zu versetzen, und bittet, voller Schuldgefühle, weil er nicht an vorderster Front steht, um das Überleben aller. Zuhause klopft die wütende Jinah so lange gegen den kaputten Fernseher, bis ihre Mutter Park Kyung-Hye sie beruhigt, und sie stattdessen ihr Handy checkt. Unterdessen erfährt Matsumoto Shigeo von der Marineflotte, dass Goto Ryuji getötet wurde, ein schwerer Schlag für Japan, da Ryuji die Zieh-das-Schwert-Gilde angeführt hatte.

Da seine schwächeren Soldaten kaum mithalten können und zu viele Jäger anwesend sind, um seine Fähigkeiten zu verbergen, zögert Jinwoo, weitere Schatten zu beschwören, entscheidet sich jedoch, den Patt zu durchbrechen. Er weist alle an, sich hinter Tusk in Sicherheit zu bringen, während er einen Fluchtweg eröffnet, und bittet darum, niemand solle verraten, was sie gleich sehen werden. Doch als er beginnt, senken die Ameisen die Köpfe. Der Ameisenkönig kehrt zurück, und Baek Yoonho erkennt, dass er Ryuji getötet hat. Jinwoo nimmt Ryujis Geruch an dem Wesen wahr, das dessen Kraft absorbiert hat und ihn als Enttäuschung abtut, bevor es wissen will, ob unter ihnen ein König steht. Jinwoo tritt ohne Angst vor, während die anderen zurückweichen, und der Ameisenkönig fragt, ob er der König der Menschen sei. Jinwoo lächelt nur und ist überrascht, dass eine Ameise sprechen kann.

Die Kommunikationsausrüstung wird wieder aktiviert, und die Station nimmt die Live-Übertragung wieder auf; der Guide ist überzeugt, dass Koreas Schicksal nun in Jinwoos Händen liegt. Joohee, Jinah, Go Gunhee und Woo sehen ihn alle auf dem Bildschirm. Der Ameisenkönig schleudert einen Schlag, der die Höhle erbeben lässt, sodass Choi Jong-In fassungslos ist, dass ausgerechnet ein einfacher Magier so nahe steht; doch Jinwoo bleibt unverletzt und nutzt die Autorität der Herrscher, um das Monster zu bezwingen, was Dongwook und Baek mit seiner Macht verblüfft. Als Jinwoo die schützende Panzerung des Wesens bemerkt, liefert er sich einen Schlagabtausch und schlägt hart zurück. Dann setzt der Ameisenkönig seine Zunge ein, schneidet Jinwoo die Wange auf und verbreitet ein aus Meereslebewesen gewonnenes Gift, das ihn bewegungsunfähig macht.

Von Matsumoto erreicht die Nachricht, dass sieben japanische S‑Rang‑Jäger gefallen sind; da er starke Magie in der Höhle spürt, schließt er, dass die Ameise, die Ryuji getötet hat, lebt, und befiehlt drei S‑Rang‑Jägern, sich mit dem Marinekommando zur letzten Offensive zu vereinen. Kanae Tawata versucht, den verzweifelten Minoru Hoshino zu motivieren, doch dieser weigert sich, einer solchen Stärke gegenüberzutreten. Der Ameisenkönig gerät schließlich in Jinwoos einziger Hand und wird kampfunfähig gemacht, was Choi völlig verwirrt, bis sie begreifen, dass Jinwoos Körper das Gift neutralisiert hat. Mit geschärften Sinneswahrnehmungen spürt Jinwoo die wachsende Panik des Monsters, ist aber selbst besorgt, denn Hae-In liegt im Sterben und der König muss rasch fallen.

Der Ameisenkönig hebt ab, um seine Geschwindigkeit zu nutzen, während Jinwoo zwei Dolche des Dämonenmonarchen zückt und den Kampf aufnimmt. Das Monster zaubert Eispickel hervor und zertrümmert sie, gestohlene Magie eines japanischen Jägers, , doch Jinwoo bleibt unbeeindruckt und beweist, dass er schneller ist, was seinen Stolz verletzt. Als sie beide wie Lichter über das Schlachtfeld rasen, registrieren Baeks Bestienaugen Jinwoos erschreckende Entwicklung. Wütend packt der König Jinwoo und hebt eine Klaue, doch eine Level‑Up‑Aufforderung ermöglicht es Jinwoo, seine Arme augenblicklich abzutrennen. Es heilt und fesselt ihn mit Eis, dann versucht es zu fliehen, doch Jinwoo schlägt erneut zu und trennt ihm die Gliedmaßen ab. In seiner Verzweiflung ruft es die umliegenden Ameisen herbei, doch Jinwoos Armee antwortet: Igris bahnt einen Weg, der Wyvern Kaisel schließt sich an, und Tusk entfacht Feuermagie. Mit dem Blick eines Sensenmanns das Wesen fixierend, tötet Jinwoo es und steigt auf, während die restlichen Ameisen auseinanderstieben.

Dongwook ruft Jinwoo zu sich, als Hae-In dem Tod nahe ist, und Baek drängt ihn, sie ins Freie zu bringen, doch Jinwoo weiß, dass selbst ein Hubschrauber zu langsam wäre. Er gibt ihr das Heilige Wasser des Lebens, das seine Mutter wiederbelebt hat, in der Hoffnung, es könnte helfen, doch das System warnt, dass es sie nicht heilen wird. Hilflos und schweigend fragt sich Jinwoo, ob er sie wirklich nicht retten kann, dann dreht er sich plötzlich um.

Jinwoo trifft auf der Insel Jeju ein, und seine Schattenarmee rettet die eingeschlossenen, erschöpften S‑Rang‑Jäger; Iron lockt den Schwarm an, die anderen hacken ihn nieder. Er heilt die Verwundeten, indem er ihnen Tränke in den Mund gießt, doch das System untersagt ihm, Cha Hae-In zu retten. Der Ameisenkönig kehrt zurück, nachdem er Goto Ryuji getötet und absorbiert hat, und fordert den König der Menschen heraus. Live im nationalen Fernsehen kämpft Jinwoo gegen das Monster, trotzt seinem Meerestiergift dank der entgiftenden Wirkung seines Körpers, steigt mitten im Kampf auf und besiegt es schließlich gemeinsam mit seinen Schatten. Die verbleibenden Ameisen fliehen, doch das Heilige Wasser des Lebens kann die sterbende Hae-In nicht retten.

Unter dem Titel Bist du der König der Menschen? adaptiert die Episode die Kapitel 101 bis 104 innerhalb des Jeju‑Insel‑Arks. Noboru Kimura schrieb das Drehbuch, und Ryutaro Suzuki führte bei A‑1 Pictures Regie; die Ausstrahlung erfolgte am 22. März 2025 in Japan und am 5. April 2025 in englischer Sprache, mit dem Insert‑Song HØWL. Als Kuriosität gilt der letzte Sekundenabschnitt: In der koreanischen Untertitelfassung sagt Byung‑Gyu zu Jinwoo, er solle seine Kraft einsetzen, eine Zeile, die in Crunchyrolls englischen Untertiteln fehlt. Im Unterschied zum Webtoon lässt der Anime Jinwoo nach dem Hören von Byung‑Gyus Stimme diesen in einem einzigen Versuch wiederbeleben, während die Vorlage dafür drei Anläufe benötigte.