Camino

El concepto de caminos surgió de un enigma: cada vez que uno de los Nueve Titanes muere sin ser devorado, su poder reaparece en un recién nacido aleatorio entre los Súbditos de Ymir, sin importar cuán lejos esté o cuán poco emparentado esté ese niño. Algo invisible debe conectar a toda la raza, y Eren Kruger transmite este conocimiento a Grisha Yeager, describiendo canales invisibles que un antiguo portador afirmó haber presenciado directamente.

Estos canales transportan mucho más que la herencia. Los recuerdos y las voluntades fluyen entre los Súbditos de Ymir, la carne y los huesos que se materializan en el cuerpo de un Titán llegan a través de ellos, el grito de un Titán transmite órdenes a lo largo de ellos, mientras que el propio poder de los Titanes se mueve por la red. La sangre fortalece la conexión: la transferencia de recuerdos resulta más fácil dentro de las familias, el voto de Karl Fritz de renunciar a la guerra solo vincula a sus propios descendientes reales, y el clan Ackerman comparte su propio camino, otorgando a los miembros despertados los instintos de combate acumulados de cada Ackerman que los precedió.

El espacio físico no significa nada para la red, y el tiempo parece igualmente irrelevante. Kruger de alguna manera conservaba recuerdos de Armin Arlert y Mikasa Ackerman años antes de que cualquiera de los dos naciera, un fenómeno que Grisha solo pudo comparar con magia.

Aunque imperceptibles en el mundo ordinario, los caminos se vuelven visibles dentro del mundo de los caminos, un reino de suelo blanco bajo un cielo surcado por cintas de luz que semejan una aurora. El tiempo se comporta de forma extraña allí; Zeke Yeager describe una experiencia que se sintió como años pero que terminó en un instante. El reino surgió con la muerte de Ymir Fritz, cuya alma ha morado allí durante dos milenios como una niña pequeña que lleva un cubo de agua. Desde ese lugar ella esculpe cada cuerpo de Titán cada vez que se invoca el poder, moldeando carne a partir de la tierra del reino, y la sangre real puede darle órdenes; Zeke la considera una esclava despojada de toda voluntad propia.

Donde los caminos se cruzan se encuentra una "coordenada", y el punto donde se cruza cada camino de cada Súbdito de Ymir es la Coordenada misma, el Titán Fundador. Desde ese nexo el Fundador puede reescribir los recuerdos del pueblo de Ymir, alterar sus cuerpos, transformarlos en Titanes de hasta escala Colosal y dar órdenes a todos los Titanes en cualquier lugar. Tom Ksaver lo expone con crudeza: cada Súbdito de Ymir es efectivamente una extensión del cuerpo del Titán Fundador. Dentro del reino la Coordenada aparece como un imponente pilar de luz que se ramifica como un árbol. En sus primeros días solo poseía tres caminos, probablemente uno por cada una de las hijas de Ymir, Maria, Rose y Sheena, con nuevas hebras brotando a medida que sus descendientes se multiplicaban y el poder de Ymir se dividía en los Nueve Titanes.

Zeke construye una imitación menor. Cualquier Súbdito de Ymir expuesto a su líquido espinal queda atado a su Titán Bestia a través de un camino, marcado con una coordenada propia, lo que le permite desencadenar sus transformaciones y comandar a los Titanes resultantes como un Fundador falsificado.

Varias figuras cruzan al reino durante la guerra final. Un Zeke moribundo, destrozado por la explosión de una Lanza Relámpago, es introducido en el vientre de un Titán y despierta sobre la arena blanca mientras Ymir Fritz reconstruye su cuerpo con la tierra circundante. Eren Yeager llega cuando su cabeza cercenada toca a su hermano, y Zeke razona que los herederos del Titán Fundador son atraídos allí para comandar a Ymir. La propia Ymir, heredera del Titán Mandíbula, vislumbró los rastros de luz al obtener su poder en el año 845 y describió la visión como la libertad extendida ante ella.

Una vez que Eren se apodera del poder completo del Fundador, los caminos se convierten en su instrumento. Emite una declaración telepática a cada eldiano anunciando el Retumbar, luego lleva a cada uno de sus amigos al reino uno por uno para revelarles que el poder de los Titanes desaparecerá cuando él muera, y convoca a la alianza reunida para decirles que no negociará ni se detendrá. En el espacio atemporal del reino, Armin y Zeke debaten el significado de la vida hasta que visiones de antiguos portadores rompen su desesperación, y Eren le muestra a Mikasa una vida imaginada en la que abandonó el Retumbar para envejecer pacíficamente a su lado.