Abriendo la Puerta

Seis días después de que Trost es recuperado, cada recluta se somete a una inspección de equipo destinada a exponer a quien mató a los Titanes cautivos Sonny y Bean. La revisión no arroja nada. Mientras la investigación sigue su curso, los graduados sopesan su futuro: Connie expresa su temor al Cuerpo de Exploración, Annie le dice que la elección no es de nadie más que suya, y Armin admite que a pesar de su miedo pretende alistarse de todos modos con los exploradores. Annie lo juzga frágil de cuerpo pero fuerte donde importa, y luego revela que se dirige a la Policía Militar por razones que guarda para sí. Jean, insistiendo en que no comparte nada con Eren, anuncia el mismo destino que Armin.

En una asamblea formal, el comandante Erwin Smith se dirige a los reclutas con total franqueza. Presenta a Eren y su habilidad de Titán como la nueva arma de la humanidad, esboza una próxima operación para llegar al distrito de Shiganshina y nombra abiertamente el sótano de la casa Yeager como el premio de la expedición, una revelación que hace sospechar a Armin que hay una agenda deliberada detrás de tanta apertura. Erwin luego recita el historial de bajas de la rama, noventa por ciento de muertos en cuatro años, e invita a cualquiera que no esté dispuesto a aceptar esas probabilidades a marcharse. La mayoría de la multitud lo hace. Veintiuno permanecen, entre ellos Mikasa, Armin, Jean, Connie, Sasha, Reiner y la mayor parte de los diez mejores de la promoción. Bertolt ve a Annie partir hacia otra rama.

Un mes después, el Cuerpo de Exploración lanza su 57.ª expedición desde el distrito de Karanes, obligado a ir hacia el este porque la puerta de Trost está sellada permanentemente. Un Titán aparece en el momento en que la columna sale, y mientras el escuadrón de apoyo lo intercepta, Erwin ordena a la formación avanzar hacia Shiganshina.

La inspección del equipo de maniobras verticales de los reclutas no logra identificar quién destruyó a Sonny y Bean. Erwin revela públicamente tanto el valor estratégico de Eren como la existencia del sótano en Shiganshina, y su discurso de reclutamiento filtra deliberadamente a todos los que no están dispuestos a morir por la causa.

Veintiún miembros de la 104, incluidos la mayoría de sus graduados mejor clasificados, se unen formalmente al Cuerpo de Exploración, mientras Annie se va a la Brigada de la Policía Militar. El capítulo termina con la 57.ª expedición partiendo del distrito de Karanes hacia Shiganshina, con el primer contacto con un Titán a cargo del equipo de apoyo.

Este capítulo incluye una página de Información Actualmente Disponible al Público sobre los caballos del Cuerpo de Exploración, que describe monturas de cría selectiva de aproximadamente 160 cm de altura, capaces de alcanzar picos cercanos a 80 km/h, tranquilas cerca de los Titanes y tan costosas que un solo animal equivale a los ingresos de toda una vida de un ciudadano promedio. El horror creciente de Jean ante su propia elección, junto con la reticencia compartida de Sasha y Connie, subraya cómo el miedo más que el idealismo define el alistamiento de la promoción.

El material se adapta en el episodio del anime Lo que debe hacerse ahora: Víspera del contraataque, parte 3, y el capítulo se sitúa entre Escuadrón de Operaciones Especiales y Formación de Exploración Enemiga a Larga Distancia dentro del arco La Titán Hembra.