La ciudad donde todo comenzó (Capítulo)

Una narración sopesa lo que la Muralla María significa para la gente dentro de las Murallas: perder un tercio de su territorio a manos de los Titanes dejó cicatrices que nunca sanaron, y la supervivencia de la humanidad aún depende de criaturas a las que no puede vencer. Sin embargo, un solo chico una vez derribó a un Titán, y persiste la pregunta de qué haría recuperar la Muralla perdida por la convicción de la humanidad de que merece vivir y dirigir su propio destino.

Más allá de la Muralla Rose, el Cuerpo de Exploración viaja a pie a través de un bosque de noche, guiando a sus caballos con el brillo de fragmentos de cristal tomados de las cavernas bajo la capilla de los Reiss. Shiganshina se encuentra justo al otro lado de la montaña. Eren se disculpa con Mikasa por hacerla llevar su caballo, pero el Escuadrón de Levi insiste en que se reserve para la misión. Cuando Jean divisa a un Titán desplomado cerca, Hange hace señas a la columna para que lo deje atrás; privado de luz solar, la criatura está aletargada, que es exactamente por lo que la operación se programó para una luna nueva, previniéndose contra cualquier Titán que pudiera obtener energía de la luz lunar. Hange sonríe con entusiasmo ante la idea de capturar uno eventualmente.

Eren nota que sus propias manos tiemblan y comienza a dudar de sí mismo, hasta que Armin le toma la muñeca y admite que él también ha estado temblando. La pareja recuerda el día en que un Titán casi devoró a Armin y Eren intercambió lugares para salvarlo, una decisión que Eren atribuye al libro que Armin una vez le mostró describiendo el mundo exterior, el cual transformó su forma de ver la vida dentro de las Murallas. Más sereno ahora, Eren le da las gracias. Mikasa reconoce el terreno de sus días recogiendo leña cuando el grupo llega a la base de la montaña, y los tres se animan al acercarse de nuevo a casa después de cinco años fuera.

A la orden de Erwin, los soldados cambian al equipo de maniobras verticales y sobrevuelan la brecha que el Titán Acorazado dejó en la Muralla María, contemplando desde arriba una Shiganshina en ruinas. Erwin razona que Reiner y Bertolt anticiparán tanto el sellado de la Muralla como la búsqueda del sótano del Dr. Yeager, por lo que ha enviado a cien soldados encapuchados a precipitarse hacia la puerta a la vez para ocultar cuál de ellos es Eren. Armin divisa los restos de una fogata derribada desde lo alto de la Muralla y alerta a Erwin de que los dos enemigos están cerca. Hange se inquieta por la escasez de Titanes que han aparecido, y Levi concluye que están cayendo en el plan del enemigo, pero la operación continúa. Al pasar sobre los restos de su antiguo hogar, Eren reflexiona que él y sus amigos pueden tener éxito porque han sido libres desde el día en que nacieron. Se desliza hasta posicionarse sobre la brecha en la puerta exterior y se prepara para transformarse mientras Reiner y Bertolt, completamente equipados, observan desde su escondite.

El Cuerpo de Exploración marcha hacia Shiganshina durante la noche, sincronizado con la luna nueva para que los Titanes aletargados no representen una amenaza en el camino.

Armin calma los nervios de Eren al rememorar el libro que primero les hizo soñar con el mundo exterior.

Erwin oculta la identidad de Eren enviando a cien soldados encapuchados sobre la Muralla simultáneamente.

Armin descubre evidencia de una fogata reciente en la Muralla, confirmando que Reiner y Bertolt están cerca, y la extraña escasez de Titanes convence a Levi de que el Cuerpo está cayendo en manos del enemigo.

Eren se coloca en posición sobre la brecha en la Muralla María y se prepara para transformarse mientras Reiner y Bertolt observan en secreto.

La ciudad donde todo comenzó es el tercer capítulo del volumen 18 y el 73.º de la serie, creado por Hajime Isayama como parte del arco del Retorno a Shiganshina. La publicación japonesa llegó el 9 de septiembre de 2015, un día después del lanzamiento en inglés del 8 de septiembre. El capítulo comparte su título con el episodio del anime que lo adapta.

Sigue a La noche de la batalla para retomar la Muralla y precede a Objetivos de la misión. La cita del título del capítulo proviene de la determinación de Eren mientras se prepara para sellar la Muralla María, declarando que él y sus amigos han sido libres desde su nacimiento.