Capítulo 10: Dragón Solar

Veintiocho años después de la muerte de Himmel, Frieren y Fern llegan al Cañón Riegel buscando un grimorio escondido en el nido de un Dragón Solar. El ataque de Fern rebota en la bestia sin efecto, y cuando se materializa justo frente a ellas, las dos huyen. Reconociendo que un lanzador de conjuros no tiene nada que hacer batiéndose a duelo con un dragón de frente, Frieren decide que necesitan un combatiente y se dirige hacia un asentamiento cercano. Un intercambio anterior con Eisen surge en su memoria: el viejo guerrero la había dirigido hacia su pupilo Stark, pero luego respondió a la pregunta sobre la habilidad del chico solo con una mirada sombría.

El pueblo es tan tranquilo que apenas parece amenazado. Una mujer mayor recibe a la pareja y las lleva ante Stark, contando cómo hace tres años el joven enfrentó al dragón atacante sin inmutarse hasta que se retiró, y cómo el lugar ha conocido la paz desde entonces. Lo encuentran charlando con dos niños, ansioso de que los forasteros puedan provocar a la criatura de nuevo. Una vez que se entera de quién es Frieren y envía a los lugareños lejos, pregunta si su maestro está furioso porque se escapó para esconderse allí.

Presionado sobre por qué el dragón aún vive, Stark finalmente confiesa. Él nunca lo ahuyentó en absoluto. Al llegar hace años, tenía la intención de pelear pero se paralizó de terror, y la bestia simplemente perdió interés. Los agradecidos aldeanos lo coronaron como héroe, forjando una reputación de la que no podía escapar. Fern, abiertamente asqueada, insta a Frieren a buscar en otra parte. En cambio, la elfa estudia un extraño tajo tallado en el acantilado, no dice nada al respecto, y le otorga a Stark una sola noche para tomar su decisión.

Durante la cena, las dos escuchan cuán profundamente lo adora el pueblo. Frieren lo llama decente; Fern lo llama cobarde, y la elfa no discute, aunque en silencio recuerda el primer choque de Fern con un monstruo. Un fuerte estruendo las interrumpe, y Frieren adivina su fuente antes de retirarse a la posada. Allí recuerda a Eisen explicando que Stark, al igual que él, una vez huyó solo cuando los demonios arrasaron su hogar, lo cual es exactamente por qué el guerrero volcó todo su conocimiento en el chico. Si eso es cierto, concluye Frieren, Stark es genuinamente fuerte. En el acantilado, Fern descubre la fuente del ruido y el tajo: Stark perfeccionando su Golpe Relámpago con su hacha de batalla.

El capítulo trae a la vista al tercer miembro del grupo de viaje de Frieren y enmarca la prueba que lo demostrará. La valía de Stark no depende de la falsa leyenda que el pueblo cree, sino del razonamiento de Eisen de que un cobarde entrenado para proteger a otros aún puede convertirse en un verdadero guerrero. La apuesta de Frieren, de que ella puede acabar con el Dragón Solar si Stark simplemente lo inmoviliza por treinta segundos, prepara la pelea por venir.

El grimorio que impulsa toda la misión contiene un hechizo que vuelve la ropa transparente, valioso para Frieren solo porque puede exponer armas ocultas. Su presencia en la guarida refleja un hábito de los dragones, que construyen sus nidos a partir de objetos cargados mágicamente.

Este es el primer dragón que Fern ha visto. Stark afirma que la cicatriz en su ceja provino de luchar contra un Dragón de las Sombras, un detalle que Frieren descarta como poco notable. A lo largo de la visita, ella sospecha su miedo a los monstruos mucho antes de que él lo admita, y los aldeanos son descritos repetidamente como notablemente amables. El capítulo fue adaptado como el quinto episodio del anime.