Capítulo 32: La Familia Orden

Justo a las afueras de la Ciudad Fortaleza de Vorig, una estación de paso entre las tierras del Conde Granat y la ciudad mágica de Äußerst, el carruaje de un noble detiene a los viajeros para que su dueño pueda evaluar a Stark. El hombre es Lord Orden, jefe de una de las principales casas de caballeros de la región, y arrastra al grupo de vuelta a su mansión con una propuesta pagada. Frieren lo ignora hasta que Fern revela que su bolso tiene solo unas pocas monedas de cobre, momento en el cual diez piezas de oro, un año completo de comidas cómodas, se vuelve demasiado tentador para rechazar.

La petición de Orden se basa en el sorprendente parecido de Stark con Wirt, su hijo mayor y héroe célebre de la ciudad, asesinado en secreto en un brutal choque con demonios. Debido a que Vorig es el ancla de las defensas de la región, el señor ha ocultado la muerte y quiere que Stark se haga pasar por Wirt en una gran reunión dentro de tres meses, ganando tiempo para estabilizar la determinación de sus soldados. La cicatriz en la frente de Stark, insiste, simplemente se interpretará como una marca de valor.

El mayordomo Gabel entrena a Stark en baile, equitación y modales cortesanos durante los meses siguientes, y un mes antes del baile, Fern es involucrada en las lecciones de etiqueta como su acompañante. Dos veces Stark se arrodilla para tomar su mano en una formalidad fingida; ella le dice que no le queda bien, sin embargo, se demora en el gesto después. En la noche misma, los dos pasan la velada en la pista de baile mientras la invitación de Sein a Frieren pierde frente a una porción de pastel.

Caminando por la propiedad, Stark observa a Orden entrenar fríamente a su hijo sobreviviente Mut, una escena que remueve recuerdos de su propio padre. El señor admite en privado que cree en la diligencia de Mut y espera que el chico algún día lo supere, confesando que elogia al niño tan a menudo que ha generado complacencia. Cuando termina la farsa, Stark le dice a Orden claramente que él no es un sustituto de Wirt, así como el señor no es un sustituto del padre adoptivo al que debe regresar.

Ambos hombres cargan con el peso de una amarga despedida final: Orden le dijo una vez a Wirt que nunca más deseaba ver su rostro, mientras que Stark dejó a su propio maestro Eisen en malos términos, una razón más, decide, para regresar y contarle sobre sus viajes. Con su aldea de guerreros en la Región de Klee aniquilada, Stark no tiene otro hogar al que regresar.

La casa Orden es contada entre las Tres Grandes Casas de Caballeros de las Tierras del Norte, y la moneda local es la moneda de oro de Strahl, diez de las cuales cubren tres comidas diarias más bocadillos durante todo un año. El capítulo termina con Stark sonriendo mientras Orden, ya no distante, entrena cálidamente a Mut, una señal de que la sucesión de la familia está asegurada.